以理清晋楚之间所有的乱麻，这柄快刀就是昔日文公提出的“尊王攘夷”。伯州犁，你曾为晋臣，知道什么叫炎黄，什么叫“华夏”吗？中国有服章之美谓之华，有礼仪之大故称夏；衣必精美，物必丰盛，人必礼学，国必利益，君臣必称吾国吾民，此才能是真正的华夏啊！在整个华夏只有一个王，这就是周天王，而楚国不过是南方蛮夷，妄自尊称为“王”，凡我中原百姓，因这个理由，便与楚国不共戴天。
所以，楚王一日不去掉“王”的尊号，不向周天王俯首称臣，那么我中原百姓就有当然的理由进攻楚国，楚国便是我们理所当然的仇人。我们攻击它属于国战，不需要任何理由。所以你刚才讲的那番道理，在“华夏”这个旗帜下，一切都显得那么可笑。
恩怨？……晋楚两国有什么恩怨？我们是敌我关系，楚国加之于我们的只有危害，我们与楚国没有恩情！楚王的宣战词我们接受了，既然得不到贵国退兵的命令，敢烦大夫谓二三子：戒尔车乘，敬尔君事，诘朝将见（劳您费心转告贵国将领：准备好你们的战车，认真对待贵国国君交付的任务，咱们明天早晨战场上见）。”
赵武最后的话是宣战词的标准答问方式，他不纠缠细节，所以快刀斩乱麻的接受了宣战，反而让伯州犁刚才的滔滔不绝变成了一场滑稽的表演，连一旁的楚国副使息桓都羞得面红耳赤。而伯州犁身为晋国逃臣，神情就更狼狈了。于是，两人一起草草的行了个礼，再不敢说多余的话，转身告辞。
楚国使者出帐之后，子产拍手称快：“不错，精彩：在华夏的旗帜下，我们是楚国当然的敌人。这番话说的慷慨激昂，有了这番话，楚国人今后说不出多余的宣战词了。”
向戎有点沮丧，他刚才与伯州犁提到与楚国令尹的交往，实际上他是想再来一次“弭兵大会”。晋楚之间第一次“弭兵大会”就是由宋国做中间人，调停而成的。自那次大会之后，中原得享短暂的和平。如今天灾人祸不断，两个超级大国再次大打出手，令他们这些附庸国很为难。宋国地处晋楚交锋前线，迫切需要两个超级大国休战，以求得一个和平环境。所以向戎有了再次运作弭兵大会的意图。
私下里，他把这个想法与子产交流了，郑国也因为频繁的战争而苦不堪言，于是子产对向戎的想法予以了热烈支持。春秋时，人们的“国家”概念并不强，而自民国后，“国家”概念才引入中国。那时，人们才重新衡量以往的“朝代”概念……但现在，赵武一提“华夏国家”子产的态度又松动了，后者心中似乎被满肚子的正义感所激荡，忘了原先的意图……
第二百二十三章 古典式对攻战
春秋时代，人们的国家概念并不强烈，但按现代人观点看来，楚国不断的进攻周天王的封君，灭了周王朝属下一个又一个封国，这是对周国主权的侵犯，是无论如何不能容忍的。赵武按现代人的观念，第一次把与楚王的交战提升到国家民族概念，这杆大旗一举起来，郑国作为姬姓封国，他们无法拒绝这样的诱惑。
既然战争无可逃避，宋国与郑国只得打起全副精神，积极的参与到战争准备当中。这两国助战的兵少，在军事上帮不上什么大忙，只能在后勤工作上予以积极配合了。于是，两人立刻从国内招来更多的辅助役夫，积极帮助晋国士兵筹备粮食……当然，顺便也挣点晋国人的钱。
第二天，太阳升起，南北两大集团间的战争拉开帷幕。楚国人依托他们占领的小村寨排兵布阵，一队队楚军从村寨后方开出来，慢慢的进入战场。与此同时，距离楚军大约五里处，晋军也开始布设阵地。
楚王坐在小村口的一辆巢车上，看看左右，得意的说：“晋军这次来的统帅是赵武子，其实，寡人最担心赵武子的突击了，没想到赵武子竟然肯答应与寡人进行堂堂正正的交战，这次