此时却突然收留他们的叛徒，是不合适的。萧衍难以决定，过了几天，他突然做了一个梦，在梦里中原地区所有的州长、郡长都献出土地向他投降。第二天，萧衍将梦境向亲信朱异说起，善于揣摩萧衍心意的朱异立即表示，这就是天下统一的预兆，并进一步解析道：皇上英明神武，南北百姓归心，只是没机会归顺，现在侯景献出东魏一半的土地，如果不是天意，怎会发生这种事。这是萧衍最爱听的一类话了，一听之下，果然心花怒放，立即决定接纳侯景。实际上所谓梦中预兆不过是萧衍念念不忘河南十三州的土地，日有所思，夜有所梦罢了。于是萧衍遥封侯景为大将军、河南王，命他全权处理河南的一切事务，并准备派军队去接应侯景。至于西魏帝国方面，在接到侯景投靠加盟的申请之后，并未当作是天上掉下来的馅饼，西魏实际掌权人宇文泰是与高欢齐名的枭雄式人物，他深知侯景不光骁勇善战，同时也是机警善变的奸诈之徒，决定谨慎对待侯景的加盟，经过长时间的讨论和周密安排后，宇文泰派出精锐军队向河南之地进发，稳字当头，步步为营，逐次接收了侯景献出的六州之地，同时要求侯景把带领的军队交给西魏帝国。宇文泰还封了侯景一堆大帽子虚衔，邀侯景来东魏帝国首都长安见面商谈。侯景自然不可能只身赴长安，他看明白了东魏只是想要地盘，并没真想要他这个人，于是决定全面倒向萧衍的梁王朝。此时，高澄也已派出了平叛大军，主帅正是慕容绍宗，侯景感觉到情形越发不妙，加紧催促萧衍派出接应军队，萧衍遂任命了侄子贞阳侯萧渊明为统帅，领军十万北上与侯景会师。但这萧渊明却是个萧宏式的草包，与侯景会师后，不听侯景的劝告，贪功冒进，结果中了慕容绍宗的诈败诱敌之计，部队几乎全军覆没，虽说同是萧家人，萧渊明却并未学会萧宏前辈的逃跑功夫，被慕容绍宗抓了活口，萧衍听说贤侄当了俘虏，伤心悲痛得精神恍惚。
大败萧渊明后，慕容绍宗趁胜进逼侯景，此时，慕容军有十万人，侯景军只有四万人。侯景深知慕容绍宗的历害，紧闭营门不出战，慕容绍宗对手下说：侯景诡计多端，需提防他包抄偷袭。尽管料到了，还是中了侯景的道，在一天深夜，侯景抽调了精锐士兵，令他们只着上半身铠甲，手持短刀，放弃战马，悄无声息地摸进慕容绍宗的主营，这些袭击者状如疯魔，见人砍脚，见马削蹄，集中攻击慕容绍宗的中军，慕容中军仓促迎战，阵脚大乱，连慕容绍宗本人也一个不小心，从被砍蹄的马上摔下，幸好亲兵拼死护卫，慕容绍宗保住性命，领着败兵逃入副将斛律光的营中。斛律光嘲笑慕容绍宗落败的狼狈相，慕容绍宗回应道：我虽身经百战，还从未见过象侯景这样难以对付的人，不信你可以去试试。于是斛律光领兵出营，隔河向侯景军方向射箭挑战，侯景军立即还击，不一刻斛律光的战马就被射死，斛律光慌忙换马躲到大树后面，不料又被对方将马射中，斛律光大惊失色，立即退回营中。另一个东魏将领则偷偷派人到侯景营地上方的顺风向放火，打算用火攻，但侯景命令军队全部上马下河，让河水浸透人和马后再上岸，大部队带上来的水迅速将周围的草地都打湿了，火攻宣告失效。侯景凭借其卓越的军事才能与慕容绍宗的优势军队僵持了数月之久，慕容军没有占到一丝便宜。但有勇有谋的慕容绍宗最终还是找到了侯景的破绽，当初，侯景反叛时曾欺骗手下军队，说他们的家人都被高澄杀了，他们唯有以死战来复仇。慕容绍宗得知这个情报后，亲自到侯景军营前喊话道：你们的亲人都健在，大家受到侯景的欺满，也是受害者，只要你们原意北归，职位功勋不变，奖金福利补发，总之一切照旧。为表明所言不虚，慕容绍宗在阵前摆开架式，当场进行了向神灵发誓的仪式。侯景的部属本就不高兴远离故土和亲人南下异国，听了慕容绍宗喊话，立马就有将领带着所部军队投向对方，