毕业时，父亲不幸病故，年轻的霍兰被迫结束学业，到一所学校担任理科教员，以挑起家庭生活的重担。在此期间，霍兰一边工作，一边设计舰船。1864年，潜艇大流行时，霍兰也开始设计潜艇，提出用电动机来驱动潜艇的设计理念，可惜当时欧洲的电动机刚刚开始发展，电机功率远远达不到长时间驱动潜艇的能力，同时电器在当时的欧洲是个高端货，只有有钱人才能够接触的到，霍兰显然只能望而却步了。
随后，霍兰本着试试的态度，将他的设计图纸寄给了大清帝国驻伦敦公使馆，这个公使馆实际上不归大清帝国管理，只是李卫国在伦敦的一个外教办事处。但办事处的官员都知道李卫国求贤若渴，早在1860年时就提出了弱国近海防御利器是水镭和潜艇的伟大理念，因此工作人员对于潜艇的未来发展不做怀疑，本着韩信点兵多多益善的原则，给了霍兰一笔路费，送他一家去了上海。
就这样，霍兰没有像历史上那样去了美国，而是带着他的潜艇设计图纸到了中国，正赶上李卫国成立潜艇科研工作组，霍兰便加入了。
李卫国得知霍兰被拐到了上海，当时可是相当的高兴。立刻召见了霍兰，并看了他的设计图纸。
霍兰设计的潜艇，从第一艘开始就是现代潜艇的雏形了，历史上之所以到了80年代后期才制造出来，主要是因为欧美的大型蓄电池发展缓慢，无法给霍兰潜艇的电动机提供强大电能，另外一个原因就是霍兰没有背景，穷人一枚，也没钱制造潜艇。
但这一切在李卫国面前就不是问题了，因为他一来不差钱。可以给霍兰大笔研制经费，二来蓄电池这玩意在后世连小学生都会制作，李卫国更是不在话下，大型蓄电池组对他而言同样不是什么难题。
于是，李卫国找来巴尼特等化工专家，给他们讲解了铅酸蓄电池原理，让他们着手开始研制潜艇用大型铅酸蓄电池组。
对于巴尼特等化工专家们来说，很多东西只要一个灵感提醒他们就会制造出来，而大型铅酸蓄电池组并不是难题。对他们而言开始不知道时难如登天，可是一经李卫国提醒和讲解，瞬间变成小儿科问题了，于是霍兰的潜艇用大型铅酸蓄电池组很快便研制成功了。
而霍兰也得以施展抱负。亲自主持建造他亲手设计的霍兰一号潜艇了。
时隔三个月时间，当李卫国再次莅临潜艇工厂时，一艘80吨的小潜艇已经完工了，霍兰正组织人手对其进行潜水实验。
霍兰屁颠屁颠的跑到李卫国跟前。恭敬的说道：“我尊敬的王，您来的正是时候，请您看看我设计的潜艇。她已经具备作战能力了！”
李卫国一听顿时变得兴奋起来，问道：“当真？你的这艘小潜艇可以炸沉英国人的战舰吗？”
霍兰有些哭笑，要知道他也是英国人，对于李卫国这么问有些不适应。
不过霍兰不在意这些，他是个科学家，无国籍无国界，战争的事情跟他无关，他只关心他的科研成果，谁在这方面帮他，他就为谁卖命，其他的事情绝不关心。
“是这样的，我尊敬的王。”霍兰整理了一下思路，续道：“这艘潜艇可以携带两枚水镭，将水镭布设在敌舰经过的航道上，便可以将敌舰击沉。如果您要用这艘潜艇参加海战的话，恐怕就变成自杀式袭击了。”
自杀式袭击？你还is呢！
李卫国问道：“为何是自杀式袭击？”
霍兰说道：“我测试了一下水镭的威力，目前潜艇的外壳在五米距离内都会被直接炸破，如果用潜艇去攻击敌舰的话，等于是同归于尽，因为潜艇根本来不及退到安全地方。”
李卫国瞬间懂了，水镭不是鱼镭，需要靠人力去控制撞击战舰，显然是同归于尽的结果了。
“这简单，将水