今年年初，盛德皇帝下了密旨給四川前任巡撫李光照讓他推行鹽滷收稅的制度，李光照立功心切，直接到自流井旁設立了個小衙門，專門派人來這看守，吩咐說一擔滷水五文稅錢。可推行了沒幾日，李光照就在來視察的時候跌落下馬，摔到了頭一命嗚呼了。
朝廷命官死的不明不白，盛德皇帝責令嚴查，也只得了個意外的結果。沒了李光照撐腰，這收滷水稅的小衙門沒幾日就走了水，一把火燒沒了。因為沒有明面上的聖旨，知府孟大人對收滷水稅佯裝不知，負責此事的小官來稟也推三阻四地不見，這事也就不了了之了。
徐鴻達任同知分管鹽務，但卻是知府的副職，受孟知府所管轄。而沈雪峰就不同了，他雖是從五品的都轉運鹽使司，但卻歸戶部管轄。因此鹽商們黃金白銀地往沈家抬，就希望把他餵飽了，以後在鹽務上行個方便。
朱朱也算是見過錢的，但卻沒見過這樣白送的錢，頓時有些手足無措。沈雪峰只道：&ldo;無妨，誰送的都登記好冊子，單獨開個庫房存著就是了。&rdo;
聽到這句話，朱朱便放下心來，自己親自寫了帳本子，把箱子貼了封條。又叫下人耳房收拾出來，看著人把銀子抬了進去，自己掛上了兩把大鎖。
剛收拾完，就聽下人說寧氏打發人來了，朱朱忙請人進來，卻發現來的不是旁人，而是新提起來的大丫鬟早春。
早春給朱朱請了安，方說：&ldo;夫人後日日擺酒溫鍋，請姑娘、姑爺回家吃酒。&rdo;朱朱一邊命人倒茶拿果子給早春吃，一邊問道：&ldo;都請了誰？我早些過去幫忙。&rdo;
早春聞言有些愁眉苦臉：&ldo;姑娘不知，孟夫人生病不來，旁人一聽也不敢來了。這不夫人說了，索性也不請旁人了，自家吃飯熱鬧熱鬧也好。&rdo;
朱朱聞言下意識去看沈雪峰：&ldo;她們這是何意？我們初來乍到的又沒得罪她們。&rdo;沈雪峰冷笑道：&ldo;不過是下馬威罷了，意思讓咱爹識趣點，別摻和鹽務的事。&rdo;
朱朱連忙起身道：&ldo;不行，我得先看看娘去，她這會兒指不定多心焦呢。&rdo;沈雪峰也跟著站了起來：&ldo;也好，正好我要出去一趟，送你過去我再走。&rdo;
沈雪峰租賃的房子離徐宅並不遠，也就隔著三條街道。因天氣不冷，日頭也足，朱朱也沒叫馬車，帶著朱寶步行去了徐家。
沈雪峰跟著進去請了安，見寧氏面有愁色，沈雪峰安慰道：&ldo;岳母大人只管放心，小婿和岳父大人推行鹽務改革之事雖有些艱難，但好在聖上沒有限定期限，我們徐徐圖之就是。&rdo;
寧氏接過外孫抱在懷裡，說道：&ldo;外面的事我們不懂，你們好好照顧好自己，平安最重要。原本想著與這川南府官員的家眷們熟悉熟悉，也好打聽些消息，如今看來是不成了。&rdo;
沈雪峰忙說：&ldo;岳母不必憂心，這打聽來的東西不如眼見為實，大不了多去幾回自流井就是了。&rdo;
寧氏眉頭終於舒展開了，她和顏悅色地吩咐：&ldo;我知道了，你去忙吧，今日就叫朱朱在家陪我，晚上你忙完了就過來，吃了飯你們再一起回家。&rdo;
沈雪峰應了一聲，起身行禮告退，朱朱將沈雪峰送外門外，沈雪峰按了按她的手道：&ldo;好好陪岳母。&rdo;朱朱點了點頭，目送沈雪峰走遠了，這才轉身回來。
和寧氏吃閉門羹一樣，徐鴻達這幾日當職時，或多或少地感覺到同僚的敵意，尤其是梁同知和鄭同知二人，見到徐鴻達簡直沒有好臉色。起初徐鴻達還敬重前輩，恭恭敬敬地問好，但兩三次冷屁股貼下來，徐鴻達也沒了耐性，也學二人一樣對