十几张檀木圆桌，摆满了山珍海味，坐满桃源所有的名门望族。县令马守义和他当学管的弟弟马守臣坐在前排的宾客席上，不停介绍谁谁谁是哪家的公，在桃源如何如何出众。
三位主考官沉默不语，俨然一副正派。孟星河看见就想吐，要不是杜如晦这尊大神坐镇当中，这群**分恐怕早就开始交易今年乡试头名的银了。
选了张安静的桌，孟星河随意入座。目光瞥见前面人影涌动的地方，施雨小姐一袭白衣罩体，白皙的脸上，挂了面透明的丝质遮巾，盖住了她那精美绝纶的脸蛋。芊芊十指，在那方古朴的“锦瑟”上来回轻拨，悦耳的歌声，如同黄莺、画眉，回荡在天际。
“枫叶染山头，长天一色秋。
—故乡三千里，夜夜魂西游。
_何曾入我梦，草长覆陇。
—不见旧时人，月月满长空。”
歌声凄凉，荡漾在心中久久无法散去。“锦瑟”清脆的音，拨动听者的心弦，随着施雨小姐优美的歌喉，情不自禁陷入沉思。
词写的好，曲谱的好。在施雨小姐一思乡的曲中，孟星河多了几分惆怅。
“故乡三千里，夜夜魂西游。”就凭这一句，孟星河有种想哭的冲动。他的故乡何止三千里，阻隔了一千多年，就算魂游回去，也只能相会梦中，徒增伤感罢了。
在施雨小姐演奏完之后，下面爆出热烈的掌声。有些官家小姐，心肠较软的，都已经落下了泪珠。
好曲，就应该催人泪下。施雨小姐琴艺一绝众人早就耳目有闻，掩住刚勾起的忧伤，一个劲地喝着桌上的美酒。
孟星河也不例外，抱了坛美酒，对月畅饮，只希望痛饮，能化解心中无尽的思念。
半坛烈酒下肚，胸中顿时火热。孟星河抱着一个酒坛，冲到了前面，正听到马守义对他儿说：“文，今日趁着高兴，你也上去和施雨姑娘一起为大家伴奏一曲如何？”
马守义好心规劝他儿，无非想在三位主考官面前露脸。马文琴棋书画无所不精，听得自己父亲吩咐，又得知和桃源第一女施雨小姐同台献艺，当然乐意上去献艺了。
“孩儿遵命！”马文谦虚说道，并吩咐人从一旁取出早已准备好的古筝，准备上去卖艺去了。
马文刚走出一步，今晚誓要踩死他的孟星河抱个酒坛，拦住他去路道：“你算什么东西，施雨小姐高贵典雅，岂容你这阴险小人与她同台献艺，岂不是辱没了施雨小姐的名声。”
孟星河句句刻薄，直接将马文羞辱的颜面无存。马守义为了自己儿的薄面，也不想孟星河破坏了马文在三位主考大人眼中的地位，他呵斥道：“大胆刁民，居然喝酒闹事，来人啦，将它给我拖出去。”
下了一道强制命令，还没有等侍卫上来将孟星河扔出去，孟星河居然理直气壮地辩驳道：“请问马大人，大唐那一条律法规定了，喝酒之人，就不能表自己的言论了。那学生反问马大人，刚大人也喝了酒，那你说的话是否又作数呢？”
草！跟我斗嘴纯粹是找死，老十岁就是佳辩手了。孟星河反应机警，出招就让对手毫无还手之力。马守义陷入僵局，抓了孟星河他摆明就是假公济私，不抓他又搁不下自己的面，承认孟星河所说有理。
场面尴尬的时候，马文灵机一动，脑中飞闪过一个念头：“既然你口口声声羞辱在下不配与施雨姑娘同台演绎，想必自认琴艺甚高，那正好今日这么多人有目共睹，我和你就现场比试一场，谁要是输了，谁就像对方磕头道歉，你敢吗？”
在孟星河面前，马文终于找到可以耍威风的资本。论琴艺，马文五岁抚琴，十岁就能作曲填词，到如今这个年龄可以说琴艺不差施雨姑娘多少，和孟星河比琴，他百分百有信心稳赢，所以开出的条件也比较