大家都没经过政治学习，思想觉悟都不高。所以耕作公田时，大家都不积极，能对付就对付，该糊弄就糊弄，偷懒是很愿意做的一件事情。有这种劳动态度，如果监工人手不够，看不过来；就会导致田里的草跟苗一样高。不是种苗，而是种草。产量可想而知。但这不能怪大家，大锅饭都没有积极性，更别说白干了。
而耕作私田却是另一番景象，大家情绪饱满，干劲十足，你追我赶，甚至到了热火朝天的地步。就是积极得有点过头，一亩地能打粮食五十斤，决不让它出四十五；根本不操心土地的养护和施肥。而生态是循环的，土地也需要补充养份，只产出而不需要补充的不是土地，是聚宝盆！而这玩意儿，谁也没亲眼见过。
大家耕作的劲头越足，私田的土地就越贫瘠，产量是王小二种地，一季不如一季。为什么这么干？有原因。
春秋时期对私田管理有一种制度，就是轮耕制。它的意思就是说，一块自留地，也不允许你自己永远耕作下去，要三年一更换，十年一次大调整。这个方法看似很公平，保证大家这辈子都能轮上好地种，但其实是非常官僚。谁会花三年工夫养肥了地，交给别人去种，然后敬祝哥们三年大丰收？！就算有，也是当时脑子没转过来，只干这一回，明年绝不再干。有一句话形容得最贴切：肥水不流外人田。
本来体制就有缺陷，而齐国的情况更糟糕。小白他哥，齐襄公姜诸儿；是个特别能折腾的人。杀郑子亹，杀妹夫鲁桓公，杀公子彭生，跟亲妹妹谈恋爱。乱搞在行，种地却很差劲。在他执政期间，齐国公田里的一部分收成就是狗尾巴草。这不是胡说，有民歌为证。《诗经》齐语里就有一段歌词唱道：“无田甫田，维莠骄骄。……无田甫田，维莠桀桀。………”莠，就是狗尾巴草；甫田就是公田；骄骄和桀桀的意思，就是高大、茂盛。
唱起来是这样，“不耕公田么哟嘿！狗尾草长么吼嘿！……”
当然，古朴民歌不是这个唱法。为使大家有个具体认识，借用的曲调是传统革命歌曲《大生产》。而杂草茂盛等词汇，在民歌里已然广泛传唱，说明这情况在当时的齐国很普遍。由此，姜小白说他哥经常给战士吃剩饭，不是造谣。
这种情况再不改变，姜小白迟早有一天将带领齐国人民出去要饭。而要尽快恢复过去那种方式的生产；既落后，也很难。因为人心散了，队伍确实不好带。
重走过去的老路，也只能混个温饱，不去要饭。世界上唯一能饿着肚子干好称霸这种事的国家，只有一个前苏联。所以管仲的改革，不得不思想再解放一点，步子迈得再大一点。
首先，砍掉了轮耕制。让农民大哥守着一块自留地死种，不必老折腾，心里就踏实了。在埋头苦干、你追我赶地向土地要产量的同时，还不忘追肥。虽然不能年年粮食产量放卫星（那全凭造化），但要稳步逐渐提升，做得到。因为，除了那些为了宗教信仰而自觉降低生活质量的人，谁都想吃饱穿暖；老百姓里的“辟谷”爱好者毕竟不多。而要守好这张长期的饭票，就得让土地进行合理的生态循环，养份充足，产量自然能保证。
改革的第二步就迈向了井田制。但这一步有危险，迈得不好，要骨折。井田制不是那么好砍的，商鞅废掉井田，有秦孝公的支持，还跟甘龙、杜挚吵了三年以后才开始实行。以姜小白的急脾气，一年都等不了。而且时代还没发展到非砍不可的地步，意识太超前，很容易被超度，做改革的垫脚石。管仲不仅想不到那一步，也没这么大的胆子。所以，他只有改良。
办法是，公田包产到户。阡陌，就是田间宽厚的土埂，用来划分土地的归属；但高出平地不少，围在田地四周，像个大井台，农民耕田就像在一个宽敞的大井里挥汗如雨；所以，井田的称呼很形象。管仲看这些井