“红船赢了！红船赢了！”善珍欢呼着。可就在这时，红船像漏了似的，突然慢下来，船头往边上一偏。眼睁睁看着后面的蓝船一桨一桨追上去，率先冲到对岸。红船这才调整方向，驶向岸边。黄船、绿船也落后不远，先后到达终点。
燕国斌立即鸣枪庆贺。韩维芬更是拔出双枪，朝天上连开了两枪，不料正击中一对比翼双飞的野鸟——它们一前一后，坠入江中。观众拼命喝彩：“好枪法，太准了！”
“神枪手，真正是神枪手啊！”人们说，“要不是亲眼看见，真不敢相信呢！”
可再看韩维芬，并没有那么得意，却是一脸的惊愕与茫然，额上也渗出冷汗。
“哦——怕是有点儿不吉利哦！”人群中也听到这样的声音。
那边枪声一响，虞祐庭立刻鸣枪回应，以示祝贺。燕国斌朝这边摆摆手；虞祐庭也同样挥手致意。而善珍却一扭头走了，说：“没意思，不看了！”
最终，由虞祐庭宣布蓝船获胜，并颁发锦旗、奖金。人群热闹非凡，几家欢乐几家愁。而惆怅、失落的，除了亭子上的虞善珍，还有人群中的谭正艾。整整一上午，正艾的心思既不在船上，也不在江上，而在虞家大院的红亭子里——
亭子在高处，像一朵红云。正艾只能远远望着，无法靠近。
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第八章·喋血小狐滩（1）
喋血小狐滩
本是同根生，相煎何太急！
——曹植
时光流转，当年在小狐滩寻死的那群老狐狸，并不知道世事变迁，仍满怀一腔悲愤，在水里兴风作浪，掀翻大船小船。生活在烟村的人们，也不知道外面时局的变幻，只感觉物价飞涨，抢购成风，到了后来，买东西已不再用钱，而是以物易物了：乘过河船，抓一把米当船钱；买菜打油也都背着米面，不必带钱了。
民国初年，烟村还在使用晚清的各种货币，如“光绪元宝”、“宣统元宝”。1914年，开始使用印有袁世凯头像的银元，俗称袁大脑壳、大洋或钢洋。1927年以后，又开始出现印有孙中山头像的纪念币，俗称洋船、帆船钱——钱币背面的帆船，常常让人感到希望之所在。此后又出现各种商行、洋行发行的纸币、川板儿、铜壳儿等。到了1935年，开始发行法币。1937年，100法币可以买两头牛，而在此后的十年中迅速贬值，到后来只能买一只鸡或一条鱼，然后只能买一个鸡蛋。到1947年，在烟村，100法币只能买三分之一盒火柴了。到了1948年，法币退出流通，又推出金圆券，但一年之内，金圆券又成了废纸，有糊在墙上的，有漂在江上的。
这天傍晚，正艾跑船从上游的重庆下来；这时，他已经当上了前驾长，除了驾船，还负责起头喊号子；晚风中，又听见他的歌声——
朝天门大码头迎官接圣；
秋月门打锣鼓就埋死人；
临江门的菜篮子拥出拥进；
千厮门的花包子花包子：指装棉花和棉纱的包裹。白如银……
“正艾！”木木在码头上喊道，“又学新歌了！”
“唱了几百年了，你才听见哦！”——正艾从船上跳下来；人更瘦更黑，眼睛却更亮了。而木木看上去有点胖，却比从前更苍白了。这时，一艘轮船正徐徐靠岸，船上挂着*。
“木木啊，你发财了？”正艾说。再看木木，这位叫花洞与旧砖窑的故主，如今真正是腰缠万贯——头上戴的草帽，身上披的蓑衣，手里摇的扇子，五颜六色，花花绿绿，全都是钞票做的；金圆券和法币混在一起，风一吹，好多孙中山、蒋中正（的头像）都神秘地眨着眼睛。
“发财了，发大财了！”木木摇着钱扇子说，“钱多得花不完，