麻仁节击掌笑道：“如此就万无一失了，契丹主力可于此一役之中全歼之！”
众将领皆微笑不语。以朝廷十万精锐之师。攻打号称十万实则不过六七万人的契丹人，在他们看来，不过是手到擒来之事。
黄獐谷是朝廷兵马赴援卢龙的捷径，如果不经此谷，那么朝廷大军就要从群山之中绕行，至少要耽搁十余日功夫，这么长的时间。足够契丹人闻风逃逸了，因此主意一定，曹仁师马上派了一路骑兵，抢在大队人马前面急赴黄獐谷，占据这块战略要地。
谁知黄獐谷口早就驻扎了一支契丹人马，当朝廷的先锋大军马不停蹄地赶到黄獐谷时。远远就见山头飘扬着一面破破烂烂的苍狼大旗，先锋兵马不由大吃一惊，立即原地扎下营来，派人急向中军禀报。
曹仁师听说契丹人在黄獐谷已经驻有兵马，一面命大军加快行军速度，一面传令，命先锋先尝试性地攻打黄獐谷，探察一下契丹人的实力。先锋郎将武成昭得到将令。马上命旅帅马桥率所部作试探性进攻。
马桥是第一次远征作战。一路上兴奋不已，待将令下达。却又没来由地忐忑起来。虽然整个军中对契丹人都是不屑一顾的态度，似乎大军一到，弹指间就能让契丹人灰飞烟灭，可他毕竟是第一次上战场。
马桥谨慎万分，先对黄獐谷做了一番侦察，发现这山谷中间一条谷道，虽不算十分狭隘，但是全在弓弩射程之内，因此除了把两侧敌军拔除，大军难以通过。而这山谷一侧山峰陡峭、壁立如镜，易守难攻，另一侧山坡并不陡峭，但是契丹守军也相应增加了许多。
这条山坡不算陡峭，骑兵本可以一冲而上，只可惜那不算陡峭的山坡上全是松动的碎石，就算步行也不容易，更不要说骑马冲锋了，他的骑兵到此全无用武之地，必须得弃马步战才行。
马桥是头一次带兵打仗，所以十分谨慎，他按照从军中学来的兵法，先详细勘察了一番地形，了解清楚要攻占的目标之后，便开始调配兵力。
马桥本部兵马都是骑兵，他令全部骑兵下马，将马匹交给少数士兵看管，然后将士兵分成三队，第一队是刀盾手，第二队是弓弩手，第三队是长枪手兼弓弩手。
第一队刀盾手作为主攻兵力，第二队弓弩手协同刀盾手作战，作为反压制契丹人弓箭手的远程打击力量，第三队则为长枪手兼弓弩手，作为预备队。
如果进攻顺利，则第三队投入战斗，迅速巩固已占领的阵地。如果进攻部队没有进展，那也达到了侦察守军实力的目的。如果先攻占了敌人阵地，再被敌人反冲锋压制下来，那么第三队就负责掩护袍泽撤退，避免在撤退中遭受重大伤亡。
至于另一侧陡峭山壁，马桥决定先弃而不顾。隔着中间一条谷道，对面山崖上射来的弓箭已经大部分失去杀伤力，不如先取一侧，站稳脚跟后再攻取另一侧山头。马桥的安排中规中矩，一切安排已定，马上命人擂起战鼓，向山上发起了进攻。
这座山坡不够陡峭，山上的契丹人无法利用滚木擂石来抵挡唐军，只能靠弓箭阻敌。马桥的兵是骑兵，但是大唐的兵不管什么兵种，人手一具战弓，弓弩方面并不欠缺，而作为禁军精骑，他们又配备了骑盾、横刀、长枪甚至投枪，集多兵种于一身，完全能胜任马桥安排的作战任务。
战鼓声中，马桥一声令下，刀盾手们便以骑盾护住要害，手提横刀，踏着那些松动粗棱、严重阻碍行动速度的碎石一步步向山坡上逼近，弓弩手紧随其后，以刀盾手为屏障，准备远程压制。
作为预备队的长矛手兼弓弩手也随之行进，至半山而止，准备依据战场形势来决定是进攻还是掩护战友撤退。
双方一进入对方的弓弩射击范围，一枝枝利矢便攸忽来去，开始对射。马桥一手持盾一手持刀，亲率刀