海军军官也有些恍惚。
终于来到早桑斋。
近三十名身形魁梧的武士呈马蹄形，护卫在斋院四周，手指都按着刀鞘，充满警惕的望着突然闯入的英国人。
“奉行所通常只接见科伦先生一人，今日突然来这么多人，难免不适应。”
米津小心翼翼在旁边解释。
两名武士转身向布朗躬身行礼，然后像木偶似得走到英国人面前，对三名英国人一番搜查。
一名带刀侍卫将房门推开，小声对里面禀告：“出岛的科伦董事和马尼拉的布朗将军在门口等候！”
早桑斋中传来窸窣的脚步声，马场利重用日语说道：
“谢谢你们，请尽快进来。”
早桑斋门打开了。
十几名谋士模样的人，一圈圈围坐在奉行大人四周，马场利重是个胡须花白的老头，在他对面，坐着个精神矍铄的僧侣，僧侣四周站着四名年轻武僧，看上去都是孔武有力。
川崎清兵卫碎步上前，在奉行大人身边耳语几句。
马场利重点点头，笑着望向布朗将军。
约翰维克布朗仿照旁边的利物浦商人，对长崎奉行躬身行礼。
马场利重忽然开口说话。
“我听说，你是个正直的人。”
听着米津翻译，布朗有些疑惑，不知该如何接受这个恭维，只得再次向老头鞠躬。
“我记得，十五年前，阁下曾参与过鞑齐的进攻，对驱逐鞑靼人，做出了贡献。”
米津飞快的翻译着。
“我今年六十岁了，征夷大将军信任我，让我忝居长崎奉行职位······这位春申法师比我还要年长，他有一百二十岁了····”
马场利重向两位英国人隆重介绍了坐在对面的不知火山主持，春申法师。
“不知火山主持，惠然法师的高徒，侍奉幕府将军很多年了，主持经常在江户芝兰堂（注释1）与幕府将军的英国御医交流养生之术，所以通晓贵国语言，法师和你们一样，今天能到早桑斋，都是长崎的贵客。”
长崎奉行继续介绍道：
“春申法师，这位是从菲律宾赶来的不列颠军官布朗将军，当年他曾曾协助我们赶走鞑靼人，幕府将军在江户，应该对法师提起过此事。”
维克布朗鞠躬致意，主持嘴唇微弯，点点头，脸上挤出几分敷衍的笑意。
春申披着件火山灰色的斗篷，头上没有头发，眉毛还是黑色，看不出年龄有一百二十岁，布朗敏锐注意到他腰间露出一把造型奇怪的刀柄。
“撒旦的仆人，巫术家，骗子。”英国军官在心底暗暗骂道。
不知火山支持仿佛能洞穿人心，抬头盯着维克布朗的蓝色眼睛，目光锐利的像一把刀。
布朗和他对视片刻，立即把头转开，他暗自思忖，这个老巫师一定权势遮天，否则才能成为长崎奉行的座上宾，而且还能自由自在和外国人往来——须知德川幕府正在施行最严格的锁国令——周围没有任何幕府眼线在监视此人。
“请用茶。”
侍者献茶上来，外面传来凄厉的猫叫声。
布朗低下头，圆润的浅色茶碗里，红茶的色泽清爽悦目。
“之所以这么着急让布朗将军来到日本，是因为征夷大将军准备对鞑靼人····”
猫叫声忽然变大，打断了长崎奉行的话语，奉行大人脸上闪过一丝不悦。
“真是抱歉，到了长崎野猫们发春的时节。”
川崎清兵卫朝奉行和主持躬身行礼，立即按着武士刀刀鞘，踩着木屐，蹬蹬跑出门外。
布朗乘机从怀中拿出两面完好的镜子，呈递给奉行和主持。
马