崇祯元年二、三月间，逆贼刘招孙率满蒙朝鲜联军数十万之众，连破辽中辽西七十余城，据辽沈、屠广宁、破宁远，兵锋直指山海关城。
距离山海关六百里外的京师已在开原军威胁之下，紫禁城惊慌不已，三月十二日，朱由校宣布京师戒严。
出现这种局面，王在晋是难辞其咎的。
他不仅是辽东经略，还是蓟辽督师，从广义上讲，京师外围整个顺天府都在他的防区之内。
所以，从理论上来说，不管刘贼攻破山海关还是龙井关（蓟州），王经略都须对结果负责。
不久前，王在晋上疏崇祯皇帝，总结山海关之役，其中一段是这样写的：
“三年来，尽天下之兵未尝敢与刘贼战，合马交锋。今始一刀一枪拼命，不知有刘贼之凶悍剽悍，幸得圣天子庇佑，九边大军忿恨此贼，乃今山海关下之一战，横尸遍野，大败刘贼·····”
王在晋送上这份捷报的同时，同时将明军斩获的一千颗“开原贼首级”送到兵部验功。兵部主事核验后表示：“货真价实，颗颗都是刘贼脑袋”。
无论捷报写的如何振奋人心，无论刘贼脑袋如何“货真价实童叟无欺”，京师已在刘招孙威胁之下。
随着京师防卫压力与日俱增，崇祯皇帝已经开始对辽东经略不满，有传言说朱由校准备撤换王在晋，还有可能将王经略下狱。
就像历史上朱由检对付袁崇焕一样，朱由校现在对王在晋，也渐渐起了杀心。
只要京师被围，可以想见这位倒霉的辽东经略，可能也将面临千刀万剐，被京师百姓分食的命运。
王在晋对此心知肚明，所以早早给自己留下后路，万一京师有变，他便立即投奔山海关外的那位天可汗。
崇祯元年三月十六日，刚刚入阁办事的大学士成基（字靖之，北直大名人）鉴于形势严峻，向皇帝极力推荐阁臣孙承宗为兵部尚书兼中极殿大学士，督理兵马钱粮，驻扎通州以控制京师东陲，确保京师安全。
皇帝朱由校接受这一推荐，特地召见了刚刚履任的孙承宗，和他磋商京师防务大计。
孙承宗为三朝老臣，曾先后效忠万历、泰昌、天启三位皇帝，久经战事，是目前朱由校手中为数不多知晓辽事的大臣之一。
顺便说一句，此人曾为崇祯皇帝的老师。
泰昌三年，孙承宗曾协助王化贞修筑宁锦二百里防线，功勋卓著，后遭魏忠贤攻击，辞官回乡。
他对王在晋过于收缩防线于京城外围的消极部署，有不同的看法。
崇祯元年三月二十日，朝鲜朝天官李惕然受平辽侯委派，由山海关过迁安、通州，由左安门入京师，呈书司礼监、六部，正式向大明呈递议和条文。
朝野震惊。
让朱由校和他的臣子们震惊不是刘招孙大胆僭越，不是放弃对朝鲜的控制，承认辽东独立地位，开放登州为通商口岸等狂妄要求，而是这位外番使者从山海关到京师，竟能畅通无阻。
可见明军在蓟州、顺义、三河一线的防务等同虚设。
朱由校紧急在乾清宫召见孙承宗。
五十八岁的孙承宗须发皆白，走起路来却是健步如飞。
“许公公，圣上如此急切，是为何事？”
许显纯扶住孙承宗走过乾清宫幽暗昏冥的长廊，生怕这位上了年龄的阁臣摔倒在地。
“什么事？还不是刘贼的事！这杀千刀的派了个朝鲜人来京师。”
孙承宗入宫之前便已听说此事，他知许显纯耳目聪敏，消息灵通，便故意在他面前装作还不知道。
“哦？上月王经略不是已尽击败刘贼，听说还用红夷大炮打伤了刘招孙本人，想必这次是来求和的！”