蕭晏合舉辦的詩會，邀請的俱是青年文士，他本人也好風雅，所以這詩會辦得甚是體面。
周月明極老實地待在兄長身後，如同尋常小廝一般，低眉順眼，不多話，不亂動，也沒有細細觀察的心思。
客人們休息時，三三兩兩交談。
周紹元見妹妹始終眉目低垂，輕輕咳嗽了一聲，暗示她要珍惜機會。‐‐之前父親讓她站在屏風後，她沒看。這次都到跟前了，還不認真瞧瞧麼?
接收到兄長的暗示信息，周月明有些煩悶，莫名焦躁心慌，還有絲絲牴觸心理。
她又不是皇家的公主，這般相看，難道人家還能任她挑選麼?
但她到底還是不想辜負了兄長的好意，臉上並未流露出不滿來。
周紹元聲音極低，以只有她能聽到的聲音說道：&ldo;這個沈運，新科進士，年紀很輕，為人正直，頗有才華，跟父親走的很近，父親過壽那天，他也在。&rdo;
言下之意，如果她點頭，那麼此事不難成。
周月明匆忙掃了一眼，就移開了視線。也沒看清他的容貌，只瞧著身形修長。她心裡浮上的第一個念頭是：跟他走的近?跟他走的近有什麼好?再近能近過紀雲開麼?那才是父親真正看重之人。
一想到紀雲開，她刻意畫過的眉便擰在了一起。怎麼又想起他了?
說話間，一個衣飾華貴的圓臉青年笑嘻嘻過來同周紹元寒暄：&ldo;紹元，你今日這一首詩做的好……&rdo;
周紹元笑笑，應答了兩句，待其離去後，才輕聲對妹妹道：&ldo;顧禕，是我的老相識了，他知道咱們家有未出閣的姑娘，也知道咱們家的規矩，前不久還問過我，他給我做妹夫怎麼樣。他是黑了一點，不過可能是他學武的緣故……&rdo;
周月明臉頰發燙，心裡彆扭極了，羞窘而無措，還有點煩。還好她臉上塗了一層粉，遮住了相貌，看不出紅暈來。她感覺自己像是穿了荊棘衣一般，全身上下都刺得慌。
她胡亂看了一眼顧禕，見其圓圓臉，長的很和善，說話時眉眼蘊著笑意，臉頰還有倆酒窩。確實如兄長說的那般，膚色較黑。想著兄長說的原因，她皺了皺眉，心想：那也不一定是練武的緣故，紀雲開不只練武，還在疆場待了好幾年，可比這個人白多了……
等等，她怎麼想到紀雲開身上去了?她深吸了一口氣，摒棄亂七八糟的念頭，將視線投向了別處。
她很清楚，兄長此次帶她出來，是想讓她自己選個滿意的夫婿，可她就是覺得不自在，哪裡都不自在，也提不起什麼興致來。
這日的詩會上，周紹元前後共給妹妹指了三個人。
詩會散了，他們回去時，已經是黃昏了。
黃昏時分不復午後的燥熱，但天依然沉悶。
回去的途中，周月明將帘子撩起來透氣。
周紹元在詩會上喝了幾盞酒，有些微醺。他倚著馬車壁，含笑問妹妹：&ldo;怎麼樣?可曾中意?&rdo;
周月明抬眸看了兄長一眼，或許是天熱的緣故，她身上燥熱，半晌才幹巴巴道：&ldo;這是我中意就行的事麼?&rdo;
&ldo;嗯?&rdo;周紹元一怔，繼而失笑，用肯定的語氣道：&ldo;是，這就是你中意就行的事情。&rdo;他停頓了一下，慢悠悠道：&ldo;他們要麼跟爹，要麼跟我提過結親的話。基本上只要你點頭，就能定下來。這幾個人品行都不錯，家境也殷實。&rdo;
&ldo;我……&rdo;周月明悶悶的，她