黄盖镇守秭归，慕容秋水、留赞坐镇襄阳，将交州托付山越大王看管，其余安宁、清儿、高顺、关银屏、韩当、黄盖、蒋钦、陈武、司马、臧霸、吴兰、木兰、桂英等各路大将百员倾巢而出，各地调集军马，起正规、娘子、女儿三军十五万连环呼应，齐出襄、樊，来围宛城。一面又赐金珠玉壁，请九十三甸、八番人马攻打西川。
李典、乐进闻得动静，一面发书曹操求救，一面多备滚木擂石，以待敌兵。曹操于洛阳得书，心下大惊道：“叶飘零平南方返，又往北来，精力如此旺盛，孤不胜叹羡！如今又是三路夹攻，孤只可全力以赴！”一面使曹彰、曹洪、夏侯憞、夏侯渊等各领兵马先行去救宛城，自领大军在后，又使夏侯德、韩浩、王平速调关中、汉中之兵亦往中原。
原来叶飘零此次出征，非比他日，当大军尚未聚齐之际，便有安宁语道：“飘零，兵贵神速，以往出征，四面调兵，耗费时日，常使敌军有备，这次大举北伐，不妨故作声势各处调动人马，我却领襄阳军马先出，直扑宛城，一举而平南阳全郡。”叶飘零大喜，便使安宁、高顺、佟冲先出樊城，偃旗息鼓，偷袭宛城。李典探得音讯之日，便是安宁督军抵达之时，四面围城攻打，井栏四起，云梯高竖，各路兵士，密密麻麻往城头爬上。乐进大怒，挥刀亲驻墙头，但是叶家兵士攀上，皆被挥刀砍倒。
安宁于后督战，见兵士渐渐疲累，城池尚无破坏之象，便命佟冲：“如此如此！”佟冲领命，自去安排。安宁抢上，大喝道：“荆国公后援已至，吾等努力，使国公观吾等本领！”弃了蛇矛，亲架云梯攀上。守军箭射石砸，皆被安宁剑舞手拨，挡了开去。李典急将云梯推离城墙，不提防安宁掏出飞爪，挥手一掷，正抓住李典肩头，两人相互一扯，安宁早上了城头，跃在半空，剑光万点，直刺李典。
李典凝神接战。城下将士见安宁强上城头，士气大涨，又闻身后炮响，大旗涌出，书号乃是“荆国公、大汉大司马、襄阳侯叶”，更是欢声雷动，人人奋勇，个个争先，冒着矢石攀上。城头鲜血迸射，惨呼震天，刀枪之声不绝。
安宁虽曾清儿之处多学剑术，毕竟不甚趁手，自保尚且不足，更勿论抽身去开城门。幸得佟冲，假作主公旗号，激扬士气已毕，背负蛇矛，趁城头诸军皆惊之际，抢上城来，众将齐上，李典料敌不过，只得退走。这边乐进来救，二将只与散兵相斗。
佟冲开了城门，近万人马一拥而入，与李典乐进在街头小巷一场血战，尚未分出胜负，高顺领后续部队陷阵营赶到，见城池已破，便冲突而来，耀武扬威，势不可挡。李典突围逃走，乐进深陷军中，只得引本部兵士四面冲杀，身周人马渐渐稀落，乐进犹自大呼酣战，毫不畏缩。
安宁高声道：“好汉子！”喝令左右退开，亲自来捉乐进。二将就巷间步战，蛇矛急舞，佩刀狂劈，大战五六十合，乐进急寻走路，安宁便卖个破绽，乐进将刀搠来，被安宁翻手压住，蛇矛刺出，抵上乐进喉头道：“乐文谦果世间英雄也，此战乃是天数，非人力之败！”
乐进脸色铁青，叫道：“要杀便杀，何必多说！”安宁道：“如此英雄，今日落难，岂可不留有用之身，建万世功业？”乐进道：“吾受魏王厚恩，定然不降，无需多费唇舌，速速斩吾首级，以表我心！”
安宁更喜，道：“吾一生敬的便是硬汉子，似文谦这般视死如归，真世间少有。难怪国公屡次提到曼成、文谦、文则、令明，只是称赞，引为敌国知己，恨不能用之平服四夷，扬名青史，万古不朽！”说着松了蛇矛道：“吾手下不斩英雄朋友，文谦可速引去！”便令左右散开，安宁躬身相送。
乐进不觉泪下道：“吾不过阳平一莽夫也，粗知礼仪，将军如此施恩，心中岂有不动之理。奈当日关公在曹营，来去明白，魏