「小野先生很厉害啊，这么年轻就在寺院里修行了。」川崎千代子从小随父母移民美国，所以相比较日本女性的内敛含蓄，她要率直得多。
她在美国念大学时候，曾研究过日本的宗教，知道志愿当和尚的人必须就读佛学院，因此和尚的学历普遍很高，甚至还有硕士。
从佛学院毕业后，还需经过一到两年的艰苦修行，才能进入寺庙当住持，过着与普通人没什么两样的生活。
眼前这个小野和尚年纪轻轻就在修行阶段了，所以她忍不住夸赞他。
「您过奖了，比起住持，我实在不算什么。」小野和尚微微一笑，风情万种。
川崎千代子忽然觉得能来京都真是太好了，艳遇啊，对小野和尚的笑脸几乎看入了迷，都没有发现寺岛真一落在了后头。
「这座寺庙好深广……」寺岛真一感叹着，除了屋脊高耸，气势恢宏的主殿堂外，还有四座由渡廊连接起来的旁殿，房屋的构架都很高，木柱是深褐色的，历经沧桑的感觉。
走在吱嘎轻响的西边长廊上，看着左侧庭院里茂密的树林，以及林子传来的鸟雀叫声，恍若回到平安时代。
寺岛真一停了下来，轻风乍起，带着树叶和泥土的气息，这时，他听到了极轻微的嘭、嘭的声音。
声音虽然很轻，而且混杂在一切自然响声中，但确实是什么东西掉落在木地板上发出来的。
风止。
嘭……嘭。声音越发地清晰，好像从很深的地方传来一样，带着低沉的回音。
这种回音听起来十分熟悉，寺岛真一猛然想起，就像是往井里丢石子的声音，没错，有种深而空旷的感觉。
——嘭咚！
突然一下响亮的，好像非常生气的拍击声，让寺岛真一猛地回转身，瞪着刚才走过来的幽暗回廊。
一个洋红色的球体从长廊深处滚了出来，缓缓停在十步外的地方。
「皮球？」寺岛真一眨了眨眼睛，确实是个皮球没错，他顺着球滚来的路线，抬头看去，在长廊的另一头，深褐色的都有些发黑的柱子旁，站着一个七八岁的小女孩。
她可能羞于见到陌生人，小小的身子几乎都缩进了柱子后，寺岛真一只能看见她齐肩的长发，以及鲜红色的绣着喇叭花图案的和服袖子。
今天不是七五三（注：日本儿童节），孩子穿得这么正式，大概是和家人一起来庙里祭祀的。
寺岛真一这么想着，见小女孩仍不敢过来捡球，向前走去。
「真一！」川崎千代子响彻长廊地呼叫，让他瞬间停住脚步。
「川崎姐？」寺岛真一转过身，看着快步走来的川崎千代子和小野和尚。
「是这边啦！你走错方向了，真是的，一个不留神，你就走丢了。」川崎千代子用一种说教的口吻道。
「我才没有走丢，我只是想……」寺岛真一想要说明情况，一回头，皮球已经不见了。
「想什么呀？」川崎千代子问道。
「不，没什么。」寺岛真一心里想，这孩子的动作真快啊。
「请稍坐休息，我去请住持大人。」十多分钟后，小野和尚终于把他们领进一间占有十五个榻榻米的宽阔禅房，他指了指一块临近外廊的地方，示意他们坐下等候。
「好的，辛苦您了。」川崎千代子鞠躬道，然后她把名牌手提包放在脚边，以跪姿正坐。
寺岛真一有点受不了这个姿势，但也只能硬着头皮跪坐着，表情僵硬地看着外廊，外廊连接着枯山水庭院，就是由石头和白砂代替山和水，梳扒出来的自然景色。
涟漪纹路动感十足，像是水流的纹路，中央还有大小不一的两块圆石，后面则是草地和松树，寺岛真一觉得很有趣，