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兰轻卓冷冷一笑，走上前抬起他头，两道凌厉的目光逼视着他道：“我说的可不是冬猎那件事。萧公公，这个时候，咱们就大可不必揣着明白装糊涂了。我问你：那天在肃中堂的府上，你到底偷听到了什么？”
啊？萧然猛抽了一口冷气，眼前一阵发黑。原来是那天马超潜进肃顺的府中打探，居然被发现了？这件事自以为做的神不知、鬼不觉的，哪里露了马脚？
萧然万万没有想到，那天暴露马超踪迹的，竟然是这一场大雪。马超的轻身功夫再好，终究不能踏雪无痕，因此第二天留在雪地和屋顶上的脚印很快就被府里的护卫发现了。后来又听兰轻卓说在附近遇到了萧然，前后时间也正吻合，肃顺自然就明白了，肯定是他捣的鬼。
萧然根本想不到这一节，心惊之下，也明白这事是决计抵赖不过去的。眼珠一转，故意叹了口气，道：“唉！枉我一番好意，看来浑身是嘴也说不清了！罢，罢！兰大哥就给我个痛快的，死了倒也干净！”
“你说什么？”兰轻卓一楞，正琢磨这话什么意思。身后传来一个声音道：“这是怎么回事？我让你们礼请萧公公，怎么能如此无礼？还不快住手！”
兰轻卓跟手下连忙松了手，躬身道：“见过中堂。”萧然直起身子，一回头便瞧见了肃顺那张白白胖胖保养极好的脸。原来这座宅子，正是那天马超来打探过的肃顺的府邸。
“萧然给中堂大人请安……”
“免了免了，都是自己人，用不着这些俗套。”肃顺的拉着萧然的手，态度很是亲热，忍不住叫人怀疑刚才兰轻卓等人的举动确实跟他没有关系。“昨儿就听说萧老弟病了，怎样，身子可大好了么？”
“好的差不多了，亏中堂记挂着，萧然如何当得起！”萧然一边应付，心里一边飞快的盘算着。
“那就好，那我就放心了。”肃顺一语双关，喝退了下人，带萧然和兰轻卓来到一间书房。这间书房不大，但设计的很是精致，四周摆放着不少书籍，还有古玩字画。
三人分别落座，肃顺道：“那天萧老弟来我府上，怎么也不知会一声？爬冰卧雪的，让我这心里好生不安呐。眉山（兰轻卓的字）他们也只是嗔怪你那天连个招呼也不打，太见外了。冲撞了老弟，我替他们赔个不是，你也就别见怪啦！”
萧然笑道：“怎么会，我跟兰大哥又不是外人。”
“好，老弟果然是大人大量，佩服！”肃顺起身度了两步，忽然叹道：“唉！古人云：木秀于林，风必摧之。你我二人，一个是天子近臣，一个是御前红人，难免为人嫉恨，每遭算计。说起来，咱们还颇算是同病相怜呢！”哈哈一笑，忽然话锋一转，两眼笑眯眯的盯着萧然道：“那天在这里，不知老弟究竟听到了什么，看到了什么？”
萧然知道抵赖也没用，索性也不隐瞒，“不敢相瞒：瞧见了胜大人，听到的，有北上，清君侧，曾督抚。还有，”萧然身子向前微倾，低声道：“先下手为强。”
见他说的如此痛快，肃顺不禁一怔，脸上虽有笑意，眼神却变了。良久才道：“老弟心胸坦荡，诚可钦服。既然你都已经听到了，我也就不隐瞒了。不错，恭王在京师越发不安分了，暗中调集涿州兵马北上，打着护驾、迎帝、清君侧这三个旗号，欲图今上。曾帅的湘军远在安庆，一时半会的还开不过来，咱们可以倚重的，就只有克斋（胜保的字）了。至于劝皇上冬猎，也实在是形势危急，迫不得已。老弟那日能够力陈皇上出猎，申明大义，其心拳拳，委实令人敬佩。只是有一事不明：既然你有心助我，为什么又暗中潜到我这府里