萧东家向来不乏奇思妙想，这个大家是有目共睹的，但是现在竟要把人弄到天上去，这不是痴人说梦么？戴桐忍了半天终究没能忍住，伸手去摸萧然的脑门，当时便挨了萧然一记炮拳。
众人不敢再说什么，但那摇头咂嘴的神情，分明是打死也不肯相信。罗尔托这个时候尤其惊讶，两眼发光的盯着萧然，失声道：“卖糕地！Mr萧，你，你真的相信气球能带人飞到天上去？卖糕的！当初我来到大清国，跟许多人说起过这个话题，但是他们不但不信，还很不友好的鄙视我！卖糕的，这个主意是你自己想出来的，还是在
来的？卖糕的！……”
罗尔托抽风似地哆嗦个不停，气的站在他旁边的老丈人李三劈手就是一巴掌：“作死么？丢人的东西！你都知道些什么，还不赶紧地说出来！”
萧然忍不住一阵激动，作为军事迷的他只知道在人类历史上首次将航空气球应用到战争中是美国的南北战争，恰好就是现在，但具体怎样制作，需要解决哪些技术问题，他毕竟不是行家。想不到这个萝卜头居然见多识广，这样一来，事情也许就简单的多了！
罗尔托压抑不住自己的兴奋，巴不得将他知道的都抖落出来，当即跟大家滔滔不绝的讲起。原来这家伙不单是知道，并且有幸亲身乘坐过气球。
人类历史上的第一只热气球，却是诞生在上个世纪后期，由法国的蒙哥尔费兄弟完成了这一创举，并于同年载人升空，这也是人类历史上首次升空航行。
同年，法国科学家夏尔与助手罗伯特研制出了世界上第一只载人氢气球，并于某天下午乘坐该气球，在斯图勒瑞斯广场升空，进行了2：0米）。
从性能上说，氢气球的要明显优于热气球，相同体积的氢气所产生的浮力，要比摄氏0变化的影响，也不需要燃料，持续飞行时间常，性能相对稳定。经过罗尔托一番详细的介绍，萧然决定研制氢气球。
罗尔托这一次无疑立了大功，连老丈人李三都觉得沾了光，兴奋的一个劲拍着他的肩膀，着实为招了这么个见识多的洋女婿而高兴。但是刚有了构想，离真正把氢气球鼓捣出来还差着十万八千里。首先要做的第一步，便是氢气的制取。
而在这方面，作为西医药剂师出身的罗尔托，无疑就成了专家。早期制取氢气的方法，是用铁粉或粉与稀硫酸反应。硫酸在药厂里有的是，铁就更不必说了，现在要做的，只需要设计出大规模制取氢气所需要的反应池，以及收集氢气的容器。
对于中世纪的氢气球，萧然是略有耳闻的，其最大的缺憾就是只能依靠气流推动，也就是说飘行的方向跟距离，完全取决于风力的大小跟风向。也正是由于这一点，早期的航空气球频频发生事故，球坠人亡屡见不鲜，倒霉的甚至给风吹到那个无人荒野、沙漠甚至海上，那也是常有的事。萧然可不想这样随随便便的给风吹着玩，天知道会不会飘到爪哇国去？
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因此他打算按照后世的理念，在氢气球上设计出一个舵来，以控制航向；同时还需要有一种推进器，以便随时调节和修正航行轨迹。舵是比较容易的，在船型吊篮上设计出一个可以75度角调整的帆于推进器，则使用大功率电池带动的发电机，靠螺旋桨的转动，产生一定的推力。
电池是仿造当初在肃顺府里抄回来的铜电池，由于没有专业的测量仪器，很难估算出这种电池到底能提供多大的电量。不过如果仅仅是修正飞行姿态跟航向，两套电池串联起来，应该是绰绰有余的。
吊篮的制作，以及帆板、电池跟发电机、螺旋桨的安装，这些事情需要交给戴桐跟李三共同完成。现在还剩下关键的一步，就是氢气球本身的制作。
萧然物理学的不是很好，具体要多大的氢气球能够承载多大重量，