话果然应验了。
甲午战争的惨败，《马关条约》的签订，种种卖国条约，从李鸿章的笔下一个个的被签署。一直到他生前签订的最后一个条约——《辛丑条约》，标志着大清国无论从政治、经济、军事上，都已经完全沦落为帝国主义统治中国的工具。以至于素来以权威著称的《辞海》中，对“李鸿章”这三个字的注释是：中国近代史上媚外卖国的典型人物！
然而就是这样一个人，也是对近代中国影响最大的一个人，开创了中国历史上从未有过的“现代化”运动！中国历史上第一支近代意义上的海军；作为早期中国工业基础的一系列军工企；中国历史上最早的民族资本企业“轮船招商局”的创办；中国最早的近代采掘企业和冶炼工业；中国第一条铁路、第一根电报线的铺设；率先提出派遣人员外出留学、后来造就出包括詹天佑在内的大批人才的留美幼童；最早在各省设立洋学局；最早在上海设立外国语言文字学馆；最早在天津设立医学堂……
有人说，没有李鸿章，就没有中国的现代工业，如果抛开卖国的情感理论，那么这句话，无疑是比较中肯的。梁启超曾经说过，“中国洋务人士，吾未见有其比也”，而美国总统格兰特退休后周游世界，称李鸿章是他遇到的“四伟人”中的最伟大者（另三位：德国首相俾斯麦，英国首相迪斯累里，法国总理甘必大）。萧然还记得在前世看过的《李鸿章传》中，美国哈佛汉学家费正清老先生曾经说过这样一句话：“列强未能‘分裂中国’的部分原因是由于中国善于巧妙地利用（对这种方法我们还缺少研究）一个国家来牵制另一个国家。｜一个国家来牵制另一个国家、避免了晚清中国最终被八国联军肢解的人，无疑正是李鸿章。
至于那林林总总的卖国条约，这也是一直将李鸿章钉在历史的耻辱柱上的一颗最尖利的钉子。可是没有人能够预测，在晚清那早已腐烂到了根基的政权下面，在大清国那落后到了近乎垃圾的军力面前，如果换上另外一个任何人去谈判，是否就能够保留中华民族的尊严、利益、以及那不被列强凌辱和奴役的命运？……
“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇”，梁启超这样说。他还曾说过，李鸿章是“只懂洋务，不懂国务”，这句话也许是对的，那么也就难免李鸿章其人，在醉心与洋务运动的同时，注定成了一个悲剧式的人物。
就是这样的一个人，我该如何去利用？望着李鸿章那一米八几的身影，萧然不觉暗暗思量。
第一百七十八章 落脚江宁
巍南京，六朝古都。当年明太祖朱元璋定都于此，筑南京城墙，是为世界第一大城垣。据说当年朱元璋命刘基等验看风水，选定了“钟阜龙蟠、帝王之宅”的风水宝地，征集军民工匠二十余万，填燕雀湖以筑皇城。历时一年始修筑南京故宫，殿宇重重，楼阁森森，壮丽巍峨，气势恢宏，史称明故宫。
但是随即而来的建文靖难，燕王朱棣大举兴兵攻入南京，一把大火烧毁数间宫殿，连建文帝跟后妃也一并被烧死。明成祖朱棣即位，不久北迁燕京，南京这座六朝古都，从此变成了陪都。
此后数百年间，历经风吹雨打，皇城早已不复昔日之金碧辉煌，雄伟壮丽。及至清朝太平天国在此定都，也没有把皇城选在明故宫，而是将清政府的两江总督衙门扩建为天王府。洪秀全做了皇帝，着实舍得花钱，举史册记载，这位洪天王曾“大兴土木，所坏官廨民居，不可胜计，以广基址，日驱男妇万人，并力兴筑，半载方成，穷极壮丽。……工甫成，即毁于火。咸丰四年（1854年）正月复兴土木，于原址重建宫，曰宫禁，城周围十余里，墙高数丈，内外两重，外曰太阳城，内金龙城，殿曰金龙殿，苑曰后林苑，雕琢精巧，金碧辉煌，……五彩缤纷，侈丽无比。”