因為在建文二年（公元1400年）的那次科舉考試中，他才是真正的狀元！
王艮經過會試後，參加了殿試，在殿試中，他的策論考了第一名，本來狀元應該是他的。但是建文帝嫌她長得不好看，把第一名的位置給了胡廣（貌寢，易以胡靖，即胡廣也）。就這樣，到手的狀元飛了，按說他應該對建文帝有一肚子怨氣才對，可這個世界又一次讓我們看到了人性的醜惡和真誠。
建文帝就要倒台了，大家的話題自然不會扯到詩詞書畫上，老闆下台自己該怎麼辦，何去何從？三個人作出了不同的選擇。當然這個選擇是在心底作出的。
三人表現如下：解縉陳說大義，胡廣也憤激慷慨，表示與朱棣不共戴天，以身殉國。王艮不說話，只是默默流淚。
談話結束後的表現：解縉結束談話後，連夜收拾包袱，跑到城外投降了朱棣，而且他跑得很快，歷史上也留下了相關證據‐‐&ldo;縉馳謁&rdo;。胡廣第二天投降，十分聽話‐‐&ldo;召至，叩頭謝&rdo;。看看，多麼有效率，召至，召至，一召就至。第三名李貫也不落人後‐‐&ldo;貫亦迎附&rdo;。
而沉默不語的王艮回家後，對自己的妻子說：&ldo;我是領國家俸祿的大臣，到了這個地步，只能以身殉國了。&rdo;
然後他從容自殺。
國家以貌取人，他卻未以勢取國。
那一夜，有兩個說話的人，一個不說話的人，說話者說出了自己的諾言，最終變成了謊言。不說話的人沉默，卻用行動實現了自己心中的諾言。
其實早在他們以不同的方式表現自己時，已經有一個人看出了他們各自的結局，這個人就是冷眼旁觀的吳溥。
就在胡廣慷慨激昂的發表完殉國演講，並一臉正氣的告辭歸家之後（他家就在吳溥家旁邊），吳溥的兒子深有感嘆地說道：&ldo;胡叔（指胡廣）有如此氣概，能夠以身殉國，實在是一件好事啊。&rdo;
吳溥卻微微一笑，說道：&ldo;這個人是不會殉國的，此三個人中唯一會以身殉國的只有王艮。&rdo;
吳溥的兒子到底年輕，對此不以為然，準備反駁他的父親，誰知就在此時，門外傳來了胡廣的聲音：&ldo;現在外面很亂，你們要把家裡的東西看好！&rdo;
兩人相對苦笑。
話說回來，我們似乎也不能過多責怪這幾個投降者，特別是解縉，他受了很多苦，歷經了很多坎坷，他太想成功了，而這個機會，是他絕對不能放過的。
對於這四個人的行為，人心自有公論。
於是，解縉就此成為了朱棣的寵臣，無論他用了什麼手段，他畢竟實現了自己的夢想。從此他開始了自己最輝煌的一段人生，但在此之前，我們有必要介紹一下，投降三人組中其餘兩個組員的下落。
李貫：朱棣在掌握政權後，拿到了很多朝臣給建文帝的奏章，裡面也有很多要求討伐他的文字，他以開玩笑似的口吻對朝堂上的大臣們說：&ldo;這些奏章你們都有份吧。&rdo;下面的大臣個個心驚膽戰，其實朱棣不過是想開個玩笑而已，他並不會去追究這些人的責任，但一件意想不到的事情發生了。
惹事的正是這個李貫，他從容不迫的說道：&ldo;我沒有，從來也沒有。&rdo;然後擺出一幅怡然自得的樣子。他是一個精明人，很早就注意到了這個問題，為了避禍，他從未上過類似的奏章。
現在他的聰明才智終於得到了回報，不過，是以他絕對預料不到的方式。
朱棣憤怒了，他走到李貫的面前，把奏章扔到了他的臉上。
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