我的保护，女巫还是会设法毁灭我。我剩下的日子越来越少了。”
自从那天上午，当泰塔看到了苏的威胁性的光环，他就被同样的预感折磨着。他朝轿子旁又靠近了一些，仔细端详着那张疲惫而衰老的面容，突然感到极度的痛苦，他明白德墨忒尔是对的：死神正在向他逼近。德墨忒尔的眼睛变得几乎无色而透明，可是在其深处，泰塔辨别出了那移动着的暗影，像竞相捕食鲨鱼的影子一样。
“你也看到了吧？”德墨忒尔用干脆又带点儿沉闷的语气说。
此时回答是多余的。泰塔转过头去，对哈巴里叫道：“队列转向，我们要去哈托尔神庙。”到那里只不过就一里格稍多一点儿的距离。
他们默默地走了一会儿，德墨忒尔才又一次讲话：“如果没有我衰老虚弱的身体拖累你们，那么你们就会更快一些了。”
“你对自己过于苛求了，”泰塔责怪他。“如果没有你的帮助和智慧，我永远不会前进这么远。”
“我希望我和你们在一起直到搜寻结束的那一天，并且目睹猎物被杀的场面。可是那是不实际的。”他沉默了一会儿。接着继续说道：“怎么对付苏？对你来说有一条可行之路。如果让法老知道苏正在蛊惑敏苔卡，正在她的心中灌输背叛、不忠的思想，他就会派他的卫兵去抓住他，在胁迫之下，你就会有机会去审问他。我听说底比斯的狱吏们可是精于此道的，你不会反对用刑吧？”
“我不会有丝毫的犹豫，如果我想到仅仅用肉体的痛苦就使苏有一点点屈服的可能性的话。但是你已经见过他了，这个人为保护女巫愿意献出生命。他与她是那么的默契，以至于她会感受到他的痛苦和痛苦的原因。她会明白法老和敏苔卡已经识破了她编织的那张网，那张对这对王室夫妇来说具有致命危险的网。”
“是那么回事。”德墨忒尔点了点头。
“此外，敏苔卡会赶紧寻求苏的保护，接着尼弗尔·塞提会意识到，她的确犯有阴谋策划反对法老之罪。那会毁掉他们的爱和相互之间的信任。我不希望这样的事发生在他们身上。”
“那么我们必须寄希望于在神庙能找到答案。”
祭司们从远处看到了他们，就派了两名见习僧侣来欢迎他们，然后领着他们沿着斜坡来到了神庙的正门，高级女祭司则在台阶上等着呢。
“见到你们我真是太高兴了，巫师。我正要派信使到底比斯去找你们呢，告诉你们努班克修士正极为勤奋地为你们的事情忙碌。他已经准备好将他的成果交给你们，可是你们已经抢在我前面了。”她以母亲般的微笑对泰塔说道。“你们万分地受欢迎。神庙的少女正在男宿舍那边给你们准备房间，你们要住多久就住多久。我期待你们那渊博的讲道。”
“你友好而仁慈，嬷嬷。我和另一位有着渊博学识和良好声誉的巫师在一起。”
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第48节：慕雄狂厄俄斯（38）
“也对他表示欢迎。你们的随从将被安置在男仆们的宿舍区。”
他们下了马，麦伦扶着德墨忒尔进入了神庙。在正堂，他们在代表爱情、母亲和欢乐的女神哈托尔神像前停了一会儿，她被描绘为黑白两色的花斑大奶牛，牛角上装饰着一个金色的月亮。女祭司拜祭祈祷，接下来，一名神庙里的初修生领着泰塔和德墨忒尔沿着一个回廊进入了神庙的祭司区。他带他们到了一个石制的小屋，墙角旁立着卷着的睡垫和供他们休息时饮水用的碗。
“到晚餐的时候我会带你们去餐厅，修士努班克将在那里见你们。”
当他们进入餐厅时，大约有五十位祭司已经在就餐了，可是有一个人迅即起身，匆忙地来迎接他们。“我是努班克，欢迎你们。”他高个儿，瘦削，面容枯槁