Ⅰ
撒拉斯瓦蒂神庙
从高山上下来了两个孤零零的身影。他们身着旅行者常穿的那种毛皮衣，为了御寒，头上的带耳皮帽紧紧地裹在下巴上。他们粗糙的脸上满是乱糟糟的胡须，但背的东西并不多。他们是经历了一段艰难而惊险的旅程才到达此地的。麦伦虽然走在前面，可他对他们在什么地方却一无所知；他也说不准为什么要走出这么远。只有紧紧地跟在他后面的老人才了解情况，但他还不打算向麦伦说明这一切。
自从离开埃及后，他们跨越过海洋湖泊；渡过众多的浩瀚江河；穿越过广袤的原野和森林。他们也碰到了各种稀奇危险的动物以及更陌生、更危险的人。接下来，他们进入了大山，攀越座座巨大的雪峰和峡谷，山上空气稀薄。他们的马已经冻死了，麦伦还因罕见的冰冻而冻坏了手指，手指青肿腐烂，他最终失去了一个指尖。幸运的是，那不是他握剑的那只手的手指，也不是任何一个他用来拉开他那巨大弓箭的手指。
麦伦在最后一个陡峭山崖的边缘停下来，老人跟上来也在他的旁边停下了。他穿着一件虎皮衣，它来自于一只被他用弓箭射杀的老虎，当时那只老虎正在雪中觅食并向他扑来。他们肩并肩地站在那里，俯视着山下的那条异国的河流和浓密的郁郁葱葱的丛林。
“五年了，”麦伦说道，“我们已经在这条路上跋涉了五年了。这是这次旅程的终点吗，巫师？”
“哈，麦伦啊，想必没那么久的时间吧？”泰塔反问道，在他那雪白的眉毛下，炯炯发亮的双眼略带顽皮的神色。
在他回答的时候，麦伦解下了背上的剑并展示了刻在剑鞘上的槽痕。“我每天都做记录，你想要数数吗？”他向他保证道。他大半生的时间跟随并保护着泰塔，可他这次不能完全肯定泰塔是认真的还是在和他开玩笑。“可是你还没有回答我的问题，尊敬的巫师。我们已经到达这次旅行的终点了吗？”
“不，我们还没有到达。”泰塔摇了摇头。“但是放宽心，至少我们已经创造了良好的开端了。”然后，他得意地沿着陡峭山崖的边缘走了下去。
麦伦凝神盯了泰塔一会儿，他那棱角分明的英俊的面孔显出沮丧且顺从的苦笑。“难道这个老恶魔永远都不会停下来吗？”他向群山发问道，然后将剑挂在背上紧随其后。
在山崖的底下，当他们来到一个白石英岩墩前时，一个尖尖的声音似乎来自天空：“欢迎旅行者！我已经为你们的到来等候多时了。”
他们吃惊地停下脚步，朝着上面的山崖边看去。上面坐着一个孩子气的人，一个看起来好像不超过11岁的男孩。令人困惑的是在此之前，他整个人都在视野之内，可他们一点也没注意到：他在明亮阳光的衬托下，在周围闪光的石英岩反射之中，耀眼的光环笼罩在他周围，刺得人眼睛疼。
“我是被派来领你们去撒拉斯瓦蒂——智慧与重生女神神庙的，”那男孩说，他的声音悦耳动听。
“你会讲埃及话！”麦伦惊愕地脱口而出。
男孩对他的愚昧无知付之一笑。他有一张猴子般顽皮的棕色的面容，但是他的微笑是那么迷人，以至于麦伦禁不住又回过头去看。
“我的名字叫甘加。我是信使。跟我来吧！还有路要走呢。”他站起身来，又粗又黑的辫子悬垂在一只赤裸的肩膀上。即使在这样寒冷的天气，他也只是缠了一块腰布而已。他裸露着光滑的身躯，皮肤是深棕色的，他那突起的脊背可与驼峰媲美，令人颇感怪异。甘加看到他们诧异的神情后又笑了笑。“你们也会和我一样慢慢习惯它的。”他说道。从上面的岩石上跳下来，他抓住了泰塔的手，“这边走。”
在接下来的两天里，甘加领着他们穿过浓密的竹林。林子里的路九曲十八弯的，如果没有他