這些天發生的事情太多，趙姨娘的身子大好而常氏的身體卻無法調理就讓她很不痛快了，再加上阿齊那邊忽驚忽喜、沒有準信，成天吊著，還要處理鋪子裡的事情，她的精神大不如從前。原本還盼著這兩妯娌能好好的，多抽出時間來理家，不曾想他們竟然鬧到這種地步！
“好，好！你們果然是郝家的好兒媳婦！”張氏氣得渾身發抖。
荷花知她對自己這一陣不理家事很不滿，可她本就無心捲到其中，又有兩個孩子要照顧，哪裡管得了那一團亂麻？當下也不吭聲，賭氣走到門外跪下。
常氏還要說什麼，張氏一巴掌打過去，“啪！”地脆響，“你還有做大嫂的樣子嗎？有你這樣當主母的嗎？你……你……”
“太太，您怎麼了？”房間裡傳來驚呼，荷花連忙爬起來，只見張氏捂著胸口，大口大口喘氣，想來氣得不輕。荷花趕緊叫人把門窗拉開一點，吹點冷風進來，散去屋裡炭火的悶熱之氣，又拿了袍子給她捂著，使勁給她拍背。
好在張氏只是一時氣著了，她是勞累的命，身子骨要比經常養尊處優、無事傷春悲秋的富太太好多了，指著常氏大罵一通，摔掉幾個杯子，氣就順了。然後冷哼著打發荷花與常氏閉門思過，自己大跨步走了。
傍晚張家老舅來，聽得最近發生這些事，就對氣呼呼的妹子道：“兒孫自有兒孫福，你管得了這麼多？當年你怎麼要和二房分家的？趁著現在那姓趙的還沒生出兒子來，趕緊把家裡錢財分了！”
張氏就道：“父母在，不分家。阿齊也是當過官的人，不比尋常人家想分就分了。”
老舅道：“那你就不說要分家。只說如今日子不好過，你把錢財散出來讓他們兄弟倆各自奔前程去，免得天天對著生厭！”
老舅的話自然不比他人，極有分量。張氏想到郝大海老來還要養個婊 子在家，還要再生兒子，又多了幾分怨恨，在床上躺了兩天就說不好了，罵兩個兒子不孝順，不爭氣，只在家裡啃老本，氣得起不了身，說要安排身後事，不然死不瞑目。
事情這般嚴重，阿齊與小寶都分別帶著自己妻兒去給她請安，趙氏也牽著英姐兒立在一旁。郝大海坐在床沿道：“先前大夫也給開過養身的方子，不過是最近勞累了，你安靜歇幾天罷。”
張氏哼哼了一陣，才有氣無力道：“好了我也不管事了。這兩年來，家道中落，今年更是一連串不幸。我也老了，縱使想著給孫子們多攢點家產也有心無力，只靠你們兄弟倆爭氣了。”
她翻著有些渾濁的眼，舉起手指指床後。
荷花見她神色差很多，心裡也有些悲慼。常氏管家這麼久，多少知道她的意思，就把床格下的一個匣子拿出來，張氏又叫開箱，道：“除了祠堂那邊，南山後有二十頃地，你們一人一半各自找人去管。阿齊這次要上京師打點，這裡還有一萬五千兩銀子，該夠了。縣裡的鋪子清算後，小寶你去管著，過完元宵你們就離家去各奔前程。這家裡還剩下的，我們將就著過日子。英姐兒好歹是你們妹子，眼看就要訂親，她的嫁妝你們兄弟兩個要出力。以後我們兩個老骨頭都死了，你們誰發達，誰當家，賺來的錢就不用歸公帳了。”
趙氏一臉蒼白，張氏這一通話從頭到尾都沒有提到她。郝大海對家底還是瞭解的，知道張氏算變相分家，算一算家裡還有兩處房子，五頃地，還有不少銀子，就算趙氏再生個兒子，也虧不了他，就給趙氏使眼色。
荷花聽得一頭霧水，倒是阿齊與常氏，沒想到之前兩次生意失敗的事情就此揭過，還能痛快地得到一萬多兩銀子和十頃上好的地，家裡的鋪子不過值兩千兩銀子，貨也已經清算一半了，小寶那邊也差不多是一萬兩銀子……家裡剩下不多了。
阿齊與常氏互看一眼，就算是分家，他們也