“瞧姐姐的身形，怕是不久便要临盆了吧。”夕环浅笑道。
“妹妹也是喜欢孩子的吧。女人到了这个岁数，难免多了几分母性。”玉柔眉目含情，温柔地抚摸着隆起的腹部。
玉柔见她一抹忧愁僵硬在脸上，好奇地问道：“妹妹可曾有过孩子？”
“不瞒姐姐，我与夫君一别经年，音讯全无。还未曾帮他绵延香火，这妻子实在不称职。”夕环如实相告。
“妹妹必然对妹夫一往情深。难怪，我总觉得你眼眸深处一缕忧伤难以排遣。原来，竟是如此，真让人唏嘘不已。”玉柔轻拍着夕环的手，安慰道。
“造化弄人，不肯让人事事顺心。只是卞姐姐是幸福的，子桓可爱乖巧，曹将军对你宠爱有加，现在更添子嗣，真是让人艳羡。我若能在浮生再见夫君一面，怕是再无所求了。”夕环看着春风几度，却是锦书难托、相思难寄。
“想我当初不过是一个落难歌姬，身份低下，被人轻贱。孟德舍身拯救我于水火，并不顾父亲反对，毅然决然和我在一起。”玉柔忆起往昔，心中如蜜甜，“我想，我也是幸运的。只是，妹妹别泄气，总会有机会再见。”
“不过，现在我倒对你的夫君越发好奇。不知是怎样的英俊潇洒，才能配得上妹妹的绝世姿容。”玉柔看她白皙的脸上仿若晕了层彩霞，便打趣道。只是那抹红晕随即消失，化作更深的忧愁映入双眸。
汉室积祸，黎民苍生陷于水深火热之中。山东黄巾军不满被压榨的命运，云集起义，中原大地，顿时狼烟四起，天子刘协连下诏书要求群臣讨伐农民军。曹操积极响应天子号召，率领自己募集的兵马，在东郡击溃黑山贼十万多人，出色地展现了自己的军事才能。袁绍见曹操破黄巾有功，便做了顺水人情，表奏其为东郡太守。
骤然的一阵夜风，让原本微弱的火苗瞬间变得旺盛，只见它如鬼魅般跳跃在荀彧惨白的脸上。多亏这燃着的火焰，映着他脸颊微红，才让人觉得他还是有几分血色。烛光下，他依旧风采卓然，即便他眉头紧锁，愁云永昼。
文若贤弟：
见信如面。自冀州一别，光阴如箭，匆匆数月已过。愚兄今在东郡一切安好，所痛惜者，山东民生凋敝，官逼民反。极目之处，尸横遍地，哀鸿遍野，心下恻然，寝食难安。余固有救万民于危难之情，挽汉室社稷于倾颓之心，然终非一人之力所能及也……
“孟德兄在信中写尽黎民苍生之苦、汉室江山危如累卵。个中情况，我已了然。只是，该如何寻得理由离开袁营呢。以袁本初的胸襟，定是不能容忍手下谋士投奔他人，何况这人还是他处处忌惮的曹孟德。可惜，袁本初并非可托之人，他也不能担起匡扶汉室的重任，因为他有自己的野心—称王称霸。”荀彧自言自语道。
想到袁本初多疑善妒，爱猜忌，荀彧只好反反复复地琢磨着曹操的信，直至它们都刻入脑海中。随之，荀彧谨慎地将那薄薄的几页纸送至烛火上，看着火苗越来越大，如饿鬼般逐渐吞噬掉那些字迹，他蓦然觉得心安了不少。
“夫君，寒食将至，要不要回颍川去祭拜先祖？”夕珏似乎能够看懂人心，一眼就知道荀彧心里所想。这声夫君，荀彧听了难免觉得寂寥，可是又别无他法，只能默默地承受上苍对自己的捉弄。
“祭祖？不错，倒是个借口。想不到夕珏竟然有过人的眼力，看来唐衡果真不简单，连他身边收留的女子都不同寻常。”荀彧心内思虑着。
荀彧连夜找到袁绍，托词说自高祖皇帝以来，大汉一直以孝治天下，恳求答允他回乡扫墓。袁本初当初因为给父母守了六年的孝而声名鹊起，不管是真情流露还是自抬身价，他总不好再扇自己一个耳光，不让文若回去尽孝。所以，袁绍只能应允，即便心中一万个不舍，即便他隐约