“谁欺负你了？”胤礼替我擦着眼泪。
“墨竹，墨竹，主子，”我跪了下来，“求求主子救救墨竹，求主子了。”
“墨竹是谁？”胤礼把我拉了起来。
我颠三倒四地说了一大通，陈庆这大概听明白了转述了一遍。
“北下间是什么地方，我怎么没听过？”
“回主子，那是奴才这样的突然发病自生自灭的地方，是宫里忌讳之地，主子当然不知道了。”小德子给胤礼做了解释。
“别哭了，伊兰。我们去救墨竹。”胤礼拉着我，“小德子，你去叫陈太医！庆哲，我们去北下间！”
“主子三思！”庆哲拦住了我们，“咱们突然叫了太医，少不得惊动凝春堂，查问起来，就是麻烦；退一步讲，就算侥幸瞒过了那边，北下间乃忌讳之地，一般人都难进难出的，加上墨竹的身份，只怕闹得更大。伊兰！”庆哲看着我，我知道他说的有道理。胤礼攥着我的手，要庆哲说说想法。
“不如先想法子见见墨竹，看看情形。”
胤礼皱着眉对怎么见到墨竹犯愁。
“主子，奴才有个老乡在北下间当值，奴才先去疏通一下？”小德子的建议得到了庆哲的大力支持。
晚饭前，小德子带来了好消息。
北下间，死气沉沉的北下间，我在这里见到了墨竹。
永诀墨竹
皮包骨头的墨竹静静地躺在通铺的一角，惨白的月光刺激着我的泪腺。“墨竹。”我轻轻地叫她，她没有反应，空洞的眼神落在斑驳的墙上。
“墨竹，我是伊兰。”
她缓缓地转动眼睛，盯了我好一会儿，眼睛亮了起来：“伊兰？”我拼命地点着头。她伸出手给我擦了眼泪：“傻瓜，哭什么！我不是好好的？”
“你当然好好的。你个傻瓜，想我也不用到这里来啊。”
“这里清静，不是吗？……伊兰，”她脸上笑着，却落下泪来，“我要死了……”
我哭着说不会。她抓着我的手，摇摇头：“我知道的。进了北下间的没几个能活着出去。我在这里躺了七天，身边的人换了一个又一个。伊兰，你相信死亡也是有味道的吗？”
“别胡说，你一定不会死，我不会让你死！”我抱住她。
“伊兰，你能来看我，我真的很高兴。我一直想和你说对不起……”
“不，墨竹，是我不对。”
“伊兰，华佑的好，我都知道，我只是不甘心。我一直告诉自己绝不能哭着来哭着回去。”她轻轻地笑了，眼泪落在我的手上，“我娘常说，人再强也强不过命去。现在由不得我不信。”
“墨竹，咱不说了，歇会儿。”
“伊兰，让我说，很久没有人认真听我说话了，也许以后也不会了……你别哭……认识华佑的时候，并没有把他当回事，只是不想让自己太孤单。澹宁宫是最繁盛的地方，也是最冷漠、最寂寞的地方。华佑实诚、体贴，有时候傻得就像块木头……”墨竹细数着她和华佑之间的点点滴滴，红晕染上她的眼睛，最后她说，“我只活了16岁，伊兰，我有很多不甘心。最遗憾的就是不能亲口对华佑说声谢谢。”
“你会的。我见过马侍卫了，你不知道他多愿意好好照顾你。”
“是吗？只能等下辈子了。”墨竹沉默了一会儿，说想坐一会儿，我垫了枕头让她靠墙半躺着。
按她的指示，我从褥子下摸出一只做了一半的荷包，针和线还在上面。
“这两天太累了，只做了一半。你觉得好不好看，他会喜欢吗？”
我说，真漂亮，马侍卫一定喜欢。
墨竹显得很高兴，取下红珊瑚的耳环要送给我：“瞧，我很没出息是不