明沅先是笑一回，接着又皱起眉头来，纪舜英自来不是那等受了礼便算的人，他收了颜家的礼，总也得办一份儿回过来，明沅这里更是自来没有断过的，便是泥娃湖珠红豆，这些个八杆子打不到一块的东西，他也总算是在心里念着的。
可这回他却送了这薄薄一张纸，明沅咬了唇儿，她知道纪舜英这一年在外头必会过得艰难，却不曾想着，会艰难到他连外办礼的钱都拿不出来了。
纪家分了家，各自为政，原来纪老太太在时的那份面子情也不必作了，夏氏小胡氏两个又怎么会管着隔房侄儿在外头过得好不好。
明沅皱得眉头，把那信纸儿叠起往信封里收好，扬声叫了采菽进来：“那送来的新衣拿出来给我换上，再把太太给的珍珠梳篦拿出来，我要往上房去。”
采菽听见了就是一怔，眼看得她细细拧了眉头，觑着脸色不好，见才刚那份信压在床边的桌上，只当是那信里头写了甚惹得明沅生起气来，虽不知道究竟到底开口劝一声：“姑娘为着甚事？才还劝我们呢，这会儿是怎么了？”
明沅冲她摆摆手：“我有事儿要同太太说。”她自来是个有主意的，采菽劝得一句，见她不曾回转来，知道是事出有因，拿了衣裳给她换过，再梳了头插上梳篦，一身清爽的去了上房。
纪氏见着明沅过来，心里也猜到一些，她这会儿来还能为甚，定是为着那一封信，小儿女传情达情也不是甚大事，纪舜英那封信是拿蜡封住的，纪氏也不知道上头写了什么，却知道自家侄儿不是那等轻薄浪荡的，信里自不会写露骨的话，可见着明沅进来，纪氏倒一拧眉头，不等她坐下便问：“这是怎么了？”
她既问了，明沅也不瞒，坐下来便同纪氏道：“我看纪表哥在锡州日子过得清苦。”纪氏一听立时明白过来，这一回的节礼单子送上来，她还不曾看出什么来，可想一想也知道他那儿怕是很不凑手的。
这事儿怎么也不必明沅来说，她早已经差了人补了两百两过去，等他年节时回来，还有银子东西补上的，可明沅特意来一回，纪氏便道：“怎的？是舜英信上说了甚了？”
纪舜英这回的节礼便回的晚了，他那头无人帮衬着，身边这点银子越花越是见底，黄氏那儿充聋作哑，手上便艰难了起来，到这时候才知道什么叫生计。
张开眼睛就要吃穿，停得一日就没了裹腹食，他在纪家过得是苦些，到得外头便似鱼入水鸟上天，说不出的自由逍遥，可到黄氏断了他的银子，这才知道，养得两个书僮一个长随一个厨娘的，还是纪家。
银子的事他自来不伸手过问的，也没哪家子少爷打算盘的道理，到得此时却是不能不问了，匣子里头有多少结余，这些余下来的钱又够不够他支撑到春闱，这些他自来不曾打算过的事，全都摊到眼前。
纪老太太一去，竟是个连个过问的人都无有了，得亏着他原来花销便不多，同他一道读书的，有玩扇子的有玩金石的，还有人收珍本善本，再玩的杂些，还有淘换鼻烟壶的，他却没这些爱好，纸是寻常的用纸，墨也是寻常的用墨，连着砚台，还是他才往外头求学时，纪氏送的那一方，连中三元的端砚。
吃的简单穿的简单用的也简单，三样无一样花销大的，原来那些按着时候送来的银票，倒有许多压在匣中，他捡出来点过，还有小二百两。
这些个若是光读书自然够了，可他还得备礼回家，孝敬师长，交际同窗，等回了金陵春闱，又有多少东西要预备，更不必说考完之后还得拜山门送礼请吃。
纪舜英头一回为着银子发起愁来，他在纪家时，吃的差些穿得差些，总不至就饿死了他，可如今一算，这些钱便多出一倍来也还不够花销的。
青松绿竹跟着他久了，自家少爷的文章如何，便不自夸也能听见书院