日子是极端枯燥且极端艰苦的，每每伤痛难忍的时候，唯一支持她坚持下去的信念就只有一个：我要变强，我要离开这里！
只是可惜了她刚结交的新朋友，说好了有机会就去看他的……谁知道，一隔就是十年。
十年，说长不长，说短不短，人生虽然没有多少个十年，但当你蓦然回的时候，你却惊奇地现，一切仿佛就生在昨天，岁月变迁，不过是弹指一挥间的功夫。
当程汐再一次昂站立在十年前练习基本功的大树下的时候，她的内心是喜悦的，却也是惶恐的，她仰头望着茂密翠绿的枝叶，一瞬间，几乎泫然欲泣。
她伸手抹着树干表面粗糙的韧皮部，手指飞颤，眼底湿红一片，忽然间意识到自己竟一直不知道眼前这颗树是棵什么树，会开花吗？秋季有果实收获吗？
心间恍若平白生出一根丝线来，一左一右交叉在心房上，然后不断地从两边抽紧，勒得一颗心又是憋闷又是酸痛，让人内心顷刻间感概万千。
眼前依稀能浮现起十年前，她和小冥真在树下大汗淋漓地做前曲后弯的情景。一切仿佛还在眼前进行着，从未休止，她甚至能感觉到耳边还萦绕着冥真温和的声音，不断地重复着：别怕，别怕……我在这里……
“准备好了吗？选拔就要开始了。”霍老头神不知鬼不觉地飘忽而至，眯着浑浊的双眼，从侧面端看着程汐，眼底朦胧一片，看不出他在想些什么，那语气依旧是一成不变的漠然冷淡，音调却明显暗哑了许多。这十年，他老得很快，现在的他，乍看去，像极了枯瘦的干尸。
………【112 协议】………
程汐侧过身子，偷偷擦去眼角的水渍，背对着霍老头点头，喉咙干哑异常，以至于出来的声音听起来瓮声瓮气的，像极了变声期过后的男子在说话：“准备好了。”
“那就走吧。”霍老头面无表情地从程汐身侧擦肩而过，一手背在身后，一手把在拐杖上，看似缓慢地几个落地，人已经闪到数十米开外。
程汐微垂着头颅，没看她晃动身形，只一刹那，却紧紧贴到了霍老头身后。
垂在身侧的手悄然握成拳头，程汐心中暗忖：机会来了……
暗冥教有个秘密机构，叫做鬼影组，每十年换一次人员，公开公正选拔，任何暗冥教的成员都可以参加。
所谓的组，不过三个成员，一者为密查使，负责调查以及收集信息；一者为追踪者，负责跟踪追击；还有一者为猎人，负责执行最后的处决：杀。
这三人虽归属于暗冥教，却不用生活在教里，没有任务的时候，他们在身份保密的前提下，可以按照自己的意愿，在市井里过普通百姓的平凡生活。如果愿意的话，也可以在朝廷中谋得一官半职，或是加入某个帮派，亦或是做个潇洒侠客。凭其喜好，自由安排。
这种由成为鬼影组成员后，即将带来的尽管是隐藏在危险背后的暂时宁静与相对自由，让迫切想要离开暗冥教的程汐，一时间激动异常。就仿佛溺水的人，一下子看到了沧海里漂浮着的浮木，她迫不及待地想要抓住这个机会，在她看来，哪怕是可以离开暗冥教片刻，也是好的。
霍老头主动告诉程汐这些讯息，他答应让程汐参加选拔，但有一个要求：他要程汐誓，出去后会为当今皇上效命，无论在明在暗，用她今生所学，舍命保护他。
程汐不知道霍老头的原来身份，更不知道霍老头与皇上有何深层渊源，她虽然疑惑霍老头为什么有这样一个要求，但她心里绝对清楚，这样一个誓言，她若真诚去实现的话，她所谓的逃离便变得毫无意义。但她不可能放过这样绝佳的机会，她低声答应着，心中暗忖：一切，只能等选拔结束，走一步算一步。
选拔分三场，第一场早在昨天就结束了，