来的。”
唐宁慧记得母亲朱碧青说过外祖父朱经纶当年便是在鹿州书院教学的，后来舅舅启蒙三年后，亦被送进了鹿州书院。此时，一听朱先生在鹿州书院教书，心想过几日便可与他打听舅舅的消息，于是不免又惊又喜，尊敬地福了福：“犬子顽劣，以后有劳朱先生了。”
那朱先生是被曾连同强“请”回来的，他本来心里愤愤不平，碍于曾家权势，不敢发作，只得忍辱求全，上门教学。但在书房门口听这位夫人讲解《诗经》，讲的条理清晰，头头是道，不免暗自佩服。如今见她客气有礼，尊崇有加，心头郁结之气倒消去了十之七八，便回了一礼：“夫人客气了。份内之事，不敢言劳。”
朱先生第一次教学，这一日便先测了笑之的底子。唐宁慧在书房外听了片刻，那朱先生引经据典，随手拈来，果然是有个真才实学的，便放下了心。
以往在宁州，唐宁慧白天在学堂教书，晚上又要帮笑之洗澡，哄他睡着。每每等他睡着后，还得备课，批改学生作业。幸而请了林妈煮饭洗衣打扫，她才不至于手忙脚乱。
如今一来，她便成了一个真真正正的闲人。
可她这个闲人做了不到半日，程副官便过来请她：“夫人，七少请你去前面书房。”
前进那里便曾连同的办公之所，每日里头来往人物来往公函，都是在前头的书房里处理的。可是曾连同为何要找她过去呢？唐宁慧极是纳闷！
门口的侍从见了两人，照例是“嚓”一声并脚行礼：“夫人，程副官。”程副官替推开了门，躬身请她进去后，又替轻轻地带上了门。
书房内的曾连同，正聚精会神地在批阅文件。书房内极安静，只有钢笔划过纸张的“沙沙”之声。
这样子的曾连同，唐宁慧倒是第一次见。此时正好是午后，暖暖的日光透过窗户缓缓地逶迤进来，静静地落在曾连同的身上。
也不知是他那专注的模样还是其他，唐宁慧忽然觉得心里头怪怪的，说不出的味道。
半晌后，曾连同合上了方才批阅的公文，抬眸望向她：“过来。”声音温和的紧。
唐宁慧慢慢地挪步。曾连同微笑：“磨蹭什么，又不是吃了你。快过来。”他这么似笑非笑地一句话，唐宁慧脸色蓦地一热。
曾连同从书桌上抽出了一件公文，递给了她：“你帮我瞧瞧里头说些什么？”上头大大的“机密“两字，原是用了蜜蜡封住的，不过已经打开过了。唐宁慧把里头的纸抽出来一看，居然密密麻麻地都是俄文。前尘往事一下子涌了上来，唐宁慧只觉手脚一凉。
曾连同：“英文法文，我倒是认识的。可是这俄文，只有它认识我的份了，我可不认识它……我便想起了你。”他见唐宁慧脸色突变，便知她想起了过往。曾连同叹了口气，起身握住了她的手：“里头都说些什么？”
唐宁慧想挣脱，可曾连同握得极紧，她只好任他握着，一一翻译给了他：“是关于曾军购买武器装备的条约……”等她说完，曾连同从桌上抽出了另一张纸递了给她：“这是翻译过来的国文条约，你瞧瞧有问题吗？”
唐宁慧仔细对照了两遍，再三确认了没有差错，方摇头。曾连同的神色凝重，在书房内来回踱步，凝神细思。沉吟了半晌，抬头瞧了唐宁慧一眼，道：“明日你陪我出席一个宴会。”
唐宁慧没有说不的权利，便默不作声地站着。
曾连同扬声唤了程副官的名字。程副官很快推门而进：“七少。”曾连同：“你把打听出来的朱家情况跟夫人说一遍。”
朱家？唐宁慧猛地抬头，目光闪烁。
程副官道：“禀夫人，自您来鹿州后，七少便派小的们四处打听舅老爷家下落。打探出来的消息只说老夫人十多年前便