到十四岁，急什么？”她顿了顿，刚好东宫妃被皇后召去，她趁四下无人，说：“皇兄有没有觉得皇后娘娘今日有些异样？”
睿洵怔了怔，摇头道：“没有留心。”
真宁讥笑道：“我见皇兄今日与大臣们交往谨小慎微，这等应该留心的大事，皇兄却疏忽了吗？难道皇兄不觉得她的举动闲懒，不到午膳时就已经困乏？”见睿洵不解，她又道：“那天去丹茜宫拜见，我见她似乎腰肢不适，又听她说胃口不好，觉得鱼汤太腥——皇兄觉得这是什么病呢？”
睿洵不以为然，反笑道：“你想什么呢？”
真宁脱口而出：“我已经私下打听过，这几日并不是她的信期……”一说出这种不雅的话，不仅睿洵难堪地偏过头，真宁也红了脸，飞快地说：“反正我就是这些话，皇兄自己思量吧。”说罢跑开了。睿洵看她这样子，不住笑着摇头，心里却也生了一丝不安。
真宁到了帐外，心想虽然刚才尴尬，但该说的都说了，终于舒了口气。不曾想一抬头看见素沉领着一个人向后帐走去，她睁大眼睛仔细看，发现那个竟是李怀英。她以为自己看错，揉揉眼睛再看，确实是李怀英。见他与素沉容色融洽，显然十分投契。真宁脸色顿时发青，僵在当地。素沉与李怀英进入后帐，半天没有出来，她失神望了一会儿，狠狠地跺了跺脚，奔入自己的帐篷。
素盈打量眼前这个年轻人——无论气质还是外表，他与试鹰会格格不入，但他的眼神镇静坦然，并不以跻身贵族之间而卑谦。素盈知道大哥一向慎重，能得到他极力盛赞的人，必定不是俗人，此刻一见果然颇有君子之风。素盈心中敬了两分，有意试他学识。素沉向李怀英爽朗地说：“李贤弟在娘娘面前大可放言，娘娘心胸非同常人，定不会见怪。”
李怀英耳闻皇后少许事迹，原以为素盈是个机敏凌厉、绵里藏针的女人，想不到见到的是个容颜淡雅的年轻女子，气质温和又略带病倦之态。如果不是在这里相见而是道路相逢，绝对难以想象她会是一人出言、万人相从的后宫之主。
素盈见李怀英一时没有头绪，笑着挑起话头：“不知先生今日观鹰，有何感想？”李怀英只听柔音温婉，先怔了怔才回答：“皇家气派非凡，帝气正盛，福祚必长。”素盈知他是少数笃信皇帝能转危为安的人，点头又道：“以先生的眼光来看，除了御苑，谁家的鹰好呢？”
“自然是相府鹰多且美，又有御赐名种，高出寻常贵族之家岂止一二！”李怀英叹道：“草民往日听闻种种传言，虽信为实，却无法想像其情其景。今日亲眼目睹相府之贵，始知何为皇恩浩荡。”
“圣上是念旧之人，宰相有三十年犬马功劳，常人当然难比。”素盈淡淡地笑了一下，“君使臣以礼，臣事君以忠，本来是一桩美谈。却有人嫉贤妒能，暗中离间生事，真是可笑。”
李怀英听了陡的生出戒备，不知皇后话里有几分虚实，悄悄抬眼向上一望，正好看见皇后身边的女官有些面熟。他整日困足书院，所见女子不多，仔细一想就记起她正是曾经来过书院的那个女人。想起那女人当日言谈对世家教育极为偏袒，此时又出现在皇后之侧，想必是随皇后入宫的崔氏。
皇后耳濡目染的全是门第血统之说，又怎么会把一介书生放在眼里呢？李怀英这样想了想，心头不免凉了一点，但又想到自己好不容易才能来到皇后面前，若贪一时安逸噤如寒蝉，只怕要抱憾终身，于是放胆说道：“待臣以礼是天子垂爱，事君以忠是臣子本分。天子厚爱是嘉善其忠，并非纵其逞欲。仰仗皇恩有恃无恐，岂是天心本意？”
素盈不惊也不怒，仍是一脸笑意，“先生倒是说说看，什么叫‘逞欲’？”
“娘娘聪颖过人，一想便知：近年来，是谁操纵人事变迁，为世家广开门路