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焦兰苑中。
兰馨忧虑的看着盛际飞:“冬天严寒,叶尔羌恐怕已经没有草原了。”
“是雪原,叶尔羌已经被冰雪覆盖了。”盛际飞含笑道,“雪也可以托起战船。”
“这种船从来没有在雪上试行过。”兰馨道。
“万事总有第一次。”盛际飞微笑着说。
发兵那日,盛际飞属下随军不能调动,兰馨部下800余名技师驾驶着200艘战船秘密出发,由张起灵领兵,两班轮换驾驶,昼夜不歇,船上吃住,日夜兼程,风驰电掣,赶在军队之前,出了雁门关。
初八,船队到达喀什,途中,张起灵通过潜望镜看到一队约2000余人的回民骑兵正在疾驰,张起灵判定是敌军的援兵,遂命令船队冲锋,疾驰在雪面上的旱船比在草原上更快,船身上两边被铁甲保卫,整个船身甲呈现一个箭头形状,锋面成齿轮状,锋利无比。
当船队追上了骑兵,在张起灵帆语指挥下,船队以品字形,在雪原上划过一道弧线,朝着骑兵队覆盖过去。
你无法想象高速之下的利刃穿越人群的情形。
整个船队没有人下船,也没有船停下来,就那么在雪原上画出了那道弧线,继续前行,船后留下了一地人马残肢。
回民穿的是皮甲。
张起灵想,如果他们穿着铁甲是不是下场要强一些?
第一次攻击,只有两艘船因为刹不住闸滑出倒地,剩下的毫发无损,受损的战船也很快就用备用的零件修好了。
就地休整之后,船队重新起航,赶往叶尔羌。
正月初十,敌军领兵霍集占组织兵力向黑水营发动猛攻,回部骑兵发动了冲锋,两军在黑水营兆惠所筑的工事前展开了拉锯战,大小和卓的援兵还在源源不断的赶到。
兆惠正在指挥抵抗,突然听到了巨大的号角声。
远目望去,却看到一队铁甲帆船,在雪面上飞了过来。
是的,飞了过来。
因为兆惠从没看到那样快的速度。
船队很快,眨眼就到了黑水营战场,在回兵的尾巴上,划过了一道弧线。
五分之二冲锋较慢的回兵,就此葬身黑水营。
在回兵鬼哭狼嚎之际,从领头的船上一朵喇叭花一样的装置里,传来一个少年的声音:“兆惠将军,请立刻撤退,两军夹在一起,船队没法冲锋。”
兆惠目瞪口呆,随即声嘶力竭的大叫:“援军来了!让出战场!”
接下来的画面,不管是清军还是回兵,任谁也不会忘记。
纤巧的帆船在雪面上滑行,所过之处,一片残肢断臂,半截的战马在雪地上挣扎,死去的骑士不能瞑目,黑水营的雪地变成了一片赤红。
正月十一,阿里衮与爱隆阿率部赶到,船队就地休整,打扫战场的任务交给了清军,阿里衮、爱隆阿和兆惠拉开横阵,大呼驰进,两军会合作战,杀敌千余,尽焚其垒。
叛军大败,退回叶尔羌城。
数日之后,战况传到北京城,乾隆面对战报,久久不能言语。
“满朝之上,能人无数,此次大小和卓叛乱,却没有人能为朕分忧。”乾隆沉沉的说。
“臣等万死。”众人纷纷请罪。
“去年八月,兰馨奉上战船,满朝无人响应,”乾隆笑了,“福伦,还记得你说什么吗?”
“臣恐慌!”福伦弯下了腰。
“你有什么好恐慌的,朕不也是视之如无物吗?”乾隆看着众人,“所以,朕在想,以前在众爱卿的歌功颂德之下,朕到底错过了多少这样利国利民的神兵利器,或者治国良方。”