给老头敛尸的是远近闻名的一个先生。所谓的先生不是指教书的，而这一带对敛尸人的一种尊称。
敛尸的第一步就是给死者穿衣。家属将早就准备好的寿衣拿出来，先生就说这寿衣不对。当地风俗，寿衣应当五领三腰，没有扣子没有衣带。
所谓的五领三腰，指的是五件上衣，三条裤子。衣服不能有扣子，裤子不能有裤带。意思是要鬼一手揪着衣襟一手拎着裤子，这样它就没手来害人。
但是老头家属拿出来的寿衣是中山服，下面是西装裤子，底下是皮鞋。先生说这个不对，应当要五领三腰。老头的儿子女儿说，这是他们老爸生前要这样准备的。他们老爸说这是干部服，来生转世就可以当干部。
先生也没太在意。现在很多人死了都是穿中山服，有的甚至西装革履打领带。但是先生在给老头穿衣时，却感觉有什么不对劲。具体是什么地方不对劲，他也说不上来。反正与他以往所收敛的死者都不同，似乎有一种煞气。
先生偷偷在老头胸口压了一包千脚泥。所谓千脚泥，就是在一些老屋或庙堂里的小路上刮下来的泥土。因为这些泥土是无数人的脚底带出来的，对于鬼来说就觉得很重，好像千万人踩在它身上一样。
这一夜没事。说一夜，其实半夜都不到。老头晚上十点多钟摔倒，子女们将他送郊区医院抢救。到了医院，医生翻翻他眼皮，没什么可救的，早已死了多时。这时都已经十二点多了。
再找车将尸体弄回家，都已经快凌晨两点了。需要说明一下，那时农村还没普遍实行火化政策，所以郊区医院准许将尸体往回运。
再将先生找来都已经四点，要是夏天这时都快天亮了。老头六十八岁，好歹也算白喜事，来吊唁的很多。另外撑灵床搭灵棚，烧纸开路等等，热热闹闹天就大亮。
先生觉得这个丧事凶险，有祸，但又不能对家属明说。因为他只知其然，而不知其所以然，一句话说不好，被家属打了他还无话可说。
先生打电话找一个朋友。这朋友是同行，在另一个地区非常出名。根据先生描述的现象，这朋友也认为凶险。什么样的凶险？不知道。别以为诈尸最凶险，其实最凶险的是有什么不好的东西跟上人。看不见摸不着，但这人从此走上背运。什么背运？还是不知道。不可预测的东西，是最凶险。
这朋友劝先生找高山寒。高山寒虽然年轻，虽然刚到梁临，但他师父在这一行的名头大。高山寒的师父死于僵尸，不仅没影响他的名声，反而让这行的人更加佩服他。任何人与僵尸打架都是死，敢打就了不起。除非是那种人，可那种人只是传说，现实中没人见过。
高山寒来时一看，一切都中规中矩，说明主办丧事的先生很老道。院子里搭着灵棚。灵棚正中是棺材。棺材盖没盖，说明尸体还没入敛。
各地的丧葬风俗不一样，甚至同乡不同村的风俗都不一样。这儿的风俗是死后第三天头上入敛。过灵棚，后面就是这人家的堂屋。堂屋侧面是灵床，死者正躺在上面。
这也是这儿的风俗，与其它地方不一样。其它地方死者是放在停尸板上，而停尸板是直接放地上。这儿是搭灵床。所谓灵床，也就是两条长凳上面架一门板。
没揭开死者的盖脸纸，高山寒就觉得有什么不对。死者身上有一种阴森森的怨气。这种怨气直砭人的肌肤，让人不寒而栗。
这老头生前有什么解不开的结，或有什么大仇未报，或有什么未了之事，或有什么丢不开的人？
先生也不知道具体情况，他不是本村人。先生所知道的一般情况是，这老头一生好吃懒做偷奸耍猾，吃喝瓢赌抽五毒俱全，方圆几十里都知道他的为人。
这位先生提供了老头死因的细节，是喝多了酒，去找已经再婚的