許長安拿起信，匆匆瀏覽一遍，與表妹所說相差無幾。她略一沉吟：「你上次回家，老夫人身體可有什麼不妥之處？」
她尋思著表妹可能是擔心祖母身體。
「挺好的，我祖母身子一向康健。」
許長安笑笑，溫聲安撫：「那你就不必太擔心了。若是嚴重的病，哪還顧得上看大夫是男是女？只要能救命就行。依我看，興許是老夫人上了年紀，一點小毛病罷了，不礙事。」
「我不是擔心這個，我是……」陳茵茵頓足，重重嘆一口氣，忍不住紅了眼眶。
許長安將帕子遞給表妹，聲音溫和而從容：「怎麼了？慢慢說，我在這兒呢。」
陳茵茵擦拭了一下眼眶：「表哥，我回去也倒罷了。那是我的家，那是我的命，本就是我該去的地方。只是你……我家那情況，怎麼能讓你跟我同去呢？」
父母雙亡，祖母老邁，繼母與她並不融洽，還有兩個異母弟弟。她自己都覺得那是一團糟，又怎好勞煩表哥一起？
許長安笑笑：「你家情況不好，我不更應該陪著你去麼？再說了，以前又不是沒去過。你忘啦？你還是我親自上門接過來的。」
陳茵茵幼年喪母，沒多久父親續娶。未幾，繼母有孕，她因為八字與繼母腹中胎兒相剋，被要求搬離家中。許長安聽說後帶人把她接到了湘城許家。
說起舊事，陳茵茵心內暖流涌動，口中卻道：「這不一樣，你現在是個姑娘啊。」
以前也就罷了，表哥是原配娘家侄子，又是金藥堂少東家，他們多多少少都要給點面子。現在得知表哥女扮男裝十幾年，還不知他們存了什麼輕視的心思呢。
她不想表哥尷尬難堪。
許長安倒不以為意，只輕輕拍了拍表妹的手背：「這有什麼？你們家老夫人開口邀請我，不就是因為我是個姑娘麼？長輩相邀，我豈有不從之理？」
「可是……」陳茵茵欲言又止。
許長安笑笑，眉目舒展，唇角輕揚：「茵茵，出一趟遠門對我來說，並不是壞事。」
相反，可能還是個不錯的機會。
輕啜一口茶水，許長安慢悠悠道：「湘城到你家，路途不近。我們都是女子，須得有人護送陪同，是不是？」
第22章 同行 怎，怎麼是你？
陳茵茵思索：「是小五嗎？」
許長安放下茶杯，慢條斯理：「小五也不是不行，不過若是有重要場合，小五的分量只怕就不太夠了。」
陳茵茵心下瞭然，這麼說顯然指的就不是小五了。
「那，總不能讓舅舅親自去——啊，我知道了。」陳茵茵眼睛一亮，興奮而好奇，「家裡新來的那個是不是？表哥，你是不是有什麼打算？」
許長安輕笑，笑意卻不達眼底：「也沒什麼打算，就是不想讓他一直待在金藥堂。」
他不是要躲著她麼？她偏要讓他避無可避。
陳茵茵出於對表哥的信服，也不細問，只點一點頭：「行，那我去求舅舅。」
現如今她在舅舅面前說話，比表哥還管用一些。
對於外甥女，許敬業一向頗為疼惜。他兄妹三人，長兄早逝，沒留下子嗣。幼妹亡故，膝下只此一女。陳茵茵又是他看著長大的，在他心裡，跟女兒也差不多了。先時他還想過，將來讓外甥女嫁給兒子，省得她一個無父無母的孤女嫁人後被欺負。可惜，兒子變女兒，這打算只得作罷了。
聽說陳家來接人，許敬業微微蹙眉，卻也不好多說什麼，畢竟她是陳家的姑娘。
「舅舅，祖母之命，茵茵不敢違背。祖母信里的意思是讓表，讓長安表姐一同前往，還望舅舅答允。」陳茵茵在舅舅面前，素來溫婉知禮。
許