“而你是在大惊小怪，菲诺。”
瑟兰迪尔如往常一样坐在书桌后的扶手椅上，昔日挺得笔直的威严坐姿此刻却被微微轻靠椅背所替代，一只手不动声色地按压在胸口，却无法完全掩饰语气中的虚弱。
这样的争执已经不是首次发生了。在黑暗势力逐渐崛起的年代，森林精灵仍然敬仰信奉他们的国王，深信他能给予他们最大的庇护——只是并不清楚那背后的代价究竟是什么。唯有从来相伴于左右的菲诺见证了由始至终所发生的事——那枚维系链接国王与森林命运的戒指。
有些先例一旦开了便会注定下去。许多年前，瑟兰迪尔出于救儿子的急切之心，没有多加考虑便首次动用了由着戒指传承下来的魔法契约力量。密林之主应与森林同生共息，在和平年代他们共存，在战争年代却也有可能共亡——这便是菲诺最担心在意的地方。随着这些年局势的逐渐恶化，瑟兰迪尔动用魔法的次数越来越频繁，他会因将自己的力量倾注于森林中而感到虚弱，也会得到来自受伤的森林所反噬于自己身心的伤害。而每次他耗尽心血后的故作平静与淡然，都只会令关心他的好友更加生气。
“如果我将这件事告诉莱戈拉斯，你猜他会不会也如你所说的大惊小怪？”
凌厉的眼神立刻如刀一般向菲诺投来，既快又准，而菲诺也不甘示弱地回瞪着他的老友，他的国王。来自这种契约所造成的伤害，不是普通药物与医术可以缓解治疗的，所以根本没有必要让更多的人知道，比如那些医师。当然，瑟兰迪尔必须得承认他也不愿让更多的人知道，尤其是莱戈拉斯。
菲诺的脸色有所软化，脱口而出的嗓音却仍然强硬。
“如果你继续让自己的身体恶化下去，那我可不会保证莱戈拉斯永远不会知道真相——甚至更多的真相。”
“我会先把你扔去喂蜘蛛。”
“啊，如果因为我的英勇就义可以免去一次你自残身心的行为，我倒是很乐意赴死，陛下——你手下的西尔凡战士也一样，你应当将我们置于为你效忠奉献的地位而不是一味拼了命地想要保护所有人。就连莱戈拉斯也一样，瑟兰迪尔，你无法永远保护他的——”
“住口！”
“不是吗？为了救他差点死在巨蜘蛛手上，你以为那是他想要的吗？”
“够了，滚出去！”
倔强的菲诺露出一个“滚就滚”的表情，然后转身大步朝门的方向而去。当他用力拉开房门之时，一个圆乎乎的小身影瞬时撞到了他的腿根。
在那一瞬间，小精灵似乎还没完全意识到自己的处境，只是本能地将手伸向从门缝里滑进来的玩具小球，直到空气里的沉重似乎也撼动了他，令他怯生生地抬起头，新叶绿的双眸望了望菲诺，又望了望更远一些的瑟兰迪尔。
“到这里来，泰西尔。”瑟兰迪尔轻声说道，并展开了双臂。
小精灵却仍然有些犹豫。在他成长的这段时间里，他曾在不少温暖的怀抱里待过，却似乎唯独除了那个高高在上的国王。先前他只顾玩耍，并未留意自己已在不知不觉中靠近了本不应该涉足的国王的书房。
沉默了一会儿后，菲诺俯身拍了拍泰西尔的脑袋，轻声说道：“去吧，泰西尔。”
他这才扭扭捏捏地迈步上前，他仍然有些不好意思，然而在靠近的同时两只小手也不自觉地轻轻握住了金发精灵王的衣摆。
瑟兰迪尔将小精灵抱了起来，温柔地吻了吻他的额头。这样的场景那样似曾相识，看着完全摒除戒备放松下来的小精灵亲昵地贴着自己的颈窝时，瑟兰迪尔在心中如此叹道。
当执行完任务的莱戈拉斯从边境回来时，首先于王宫门前迎接他的是泰西尔——小精灵的笑声宛若春天里最清脆的鸟鸣，当他完全扑进莱