同寻常的客人。客人不多，不过区区二十三位。他们或者脸色如冰沉默着，或者桀骜不已得散漫姿态，或者干脆斜眉怒视着坐在座位上首，一个兀自酌饮的人。然而，这些来客却都有一个共同的特点，那就是他们都是北宫棣“清君侧”的檄文中列出的“奸臣”名单中的一员。
穿过长廊回院，李桓宗踏进了房中，微微一扫，只见大理寺卿焦亚元、兵部尚书兴正候杨忠、户部尚书常文许、翰林院编修容桑、驸马许由……李桓宗突然眯起眼睛，不由洪声冷笑道：“今天什么风竟把柳元侍郎大人给吹来了？”
柳元正是北宫棣攻入京城后，率先降了燕王的一批臣子之一，原本官居从三品礼部侍郎。他却自顾自低着头，像是没有听到李桓宗说的话一般。李桓宗不由看向柳元左侧座位上首另一侧，对着脸色苍白，低头呆坐着的方静玄拱了拱手，随意找了个位置坐下。
这般又陆陆续续来了七八个人，半晌后，陈夏阳带着两个随侍进入了庭中。他坐在上首的一个位子上，不顾众人神色各异的目光，咳嗽一声道：“人来的差不多了，用膳吧。孝甫，在下敬你一杯。”当下开动筷子，一旁不断有侍女向各桌呈上菜肴。
陈夏阳吃得欢，但是其余这些逆臣们却不这么想，甚至食而无味，无法下箸的大有人在。但是，碍于文人的面子与礼法，又不得不装出一副坦然的模样。只是桌子上的酒却没多少人去动它。众人暗中往来暗示着，然而陈夏阳却丝毫口风不露，既不说是为什么，又不说吃完后等待众人的将是怎样的命运。
好不容易，众人才从柳元无意中透出的消息知道，这一切与上头的“方静玄”大有关联。众人不由仔细打量着这位同门，这才发现，方静玄脸上流露出的痛苦与茫然之色，更夹杂着目光闪失之间的一丝无法明辨的神色。
用膳的人心头各异，只有少数与方静玄熟识之人，看出了一丝不同寻常之处。然而他们尚未来得及询问，就被陈夏阳的劝酒给打断了。
酒足饭饱之后，终于有人抓住了机会问道：“方先生，不知昨夜景心殿中何状？”
方静玄的脸上更加痛苦，他抿了抿嘴，却说不出什么。
就在此时，门却忽然被推开了，北宫棣带着一众侍从扬长而入。众人中本有张口欲斥的，然而却纷纷在北宫棣似笑非笑的冰冷一瞥中一滞，卡到嘴边却说不出话来。北宫棣进了庭中，大步坐上了那张始终空着的主位，右手微微在台子上敲击着，目光逡巡过四周，既有人不屑避开，也有人怒而视之，最终他的目光落回了始终低着头的方静玄身上。
就在这气氛微微凝滞的时刻，北宫棣微微一笑，众人心中不由微寒，只听他悠悠道：“在座的都是文熙旧臣，彼此也都相熟。然而尔等身为臣子，却欺君罔上，扰乱圣听，害得文熙帝自焚而崩。国丧主，为不忠，君死臣，为不孝。不忠不孝，更犯下滔天罪孽。尔等死不足惜！”
“但是国不可一日无君，天下的社稷不可荒废。”北宫棣却是话风一转，“顾念上天有好生之德，不忍杀戮，孤可恕你们不死。西海正需教化，不如你们诸人随着皇侄——成王、惠王，戴罪立功去罢。至于方先生，留下教导文熙帝的嫡子，朕不日封他为恭王。”
此言一出，满堂寂静。众人皆是面面相觑，暗生疑窦，均被北宫棣突如其来的言语打晕了头脑。
本来众人是想着必是免不了一死，便做以身殉国，死亦无憾。未曾想被关押这么多日后，这件处处透着诡异的事情，却是这般定论。杀神王爷北宫棣何时转了性子？向来眦睚必报的北宫棣，怎么会让清君侧一役中屡屡让他不得安生，多次陷入险境的“左逆文臣”留的一条命在？
北宫棣却转头一手指向了柳元：“你，柳元，也跟着他们去吧。”
“殿下！”柳