不清的感情。
又过了十天。无心庵遭受灭门之祸。附近集镇上的人听说，似乎是黑鹰帮的什么杀手干的，庵里的所有尼姑，除了外出买菜的心灵，没有一个人生还。
之后，弘历大病了一场。胤禛的身体也每况愈下。弘历为此，特地去了趟李家庄，对外说是为了替他皇阿玛找寻治病的药方。后来，似乎找到几张方子的弘历天天躲在厨房里，为他的皇阿玛炖制草药，也时时去精神一日不如一日的胤禛身旁探望。望着这张酷似小蝶的脸，吃着他悉心炖制了几个时辰的汤药，胤禛终于下了立遗诏的决心。现在，除了远走西北的十四，恐怕不会有第二个人知道弘历的秘密。何妨呢？每个人都会有一次不可理喻的疯狂？！
就在胤禛写下遗诏的一个月之后，胤禛喝完弘历送来的汤药，突然暴毙。同年，弘历继位。史称乾隆。
继位一年后，他派出小山到西北找到十四，让依然壮年的他回京城效力。十四当着小山的面大笑摇头。身旁的灿英不解，问是何原因。十四看着小山，眯起眼睛，低沉下声音，说早在曾经闲梳院第一次撞见弘历，他就把他看透。灿英还是不懂，十四遂笑着问小山，问他小蝶病危那天，弘昼是否果真去过闲梳院？小山讷讷又吞吐的表情依然让灿英没摸清头绪。十四又拍了拍灿英的肩膀，说这些过去的事情不想也罢，说着，朝灿英举起酒杯，两人连连快饮。小山不再开口，望着远处奔驰在蓝天下草地间的牛羊，顿生万分羡慕。
又过了两年，弘昼被贬出京。弘历地位稳固，亲自到西北边塞的军营巡查。夕阳西下的一个傍晚，小山注意到弘历矗立在和田营地的某处无名的坟茔良久站立。后来，小山发现弘历把一颗叫他看得眼熟的粉色的珠子埋在了坟茔前的土堆里。
唯一称得上圆满的反而是痴人李永儿，他虽然失去了父亲，却得到了真心爱他的妻子；尼姑心灵后来还俗，在李永儿守孝三年后与他成亲。两人凭借着李神医积累下的家产，带着老仆人李忠悠哉度日。
每一年，他们都会收到来自一个叫“听海小楼”寄过来的书信。信上的署名几乎都是谢小风，只有两封信例外。其中第一封信的落款是“朗”，信写得很短，只说小风因为刚生产完第三个孩子，不便写信，由自己代劳。接着只说了一句他们在南边的海岛上一切平安，请十四爷诸位无须惦念。
第二封信就有些奇怪。是夹在第一封信的信纸里的。没有开头称呼，没有结尾署名。笔迹与第一封信如出一辙。却有着日期。XX年XX月XX日，晴，似乎像一篇记叙心情的日记。
内容如下：
“对不起，对不起，真是对不起。这句反复咀嚼在嘴边的道歉，我却到了现在还没勇气对你说出口。可是，这究竟是针对哪一次呢？是针对这次在你分娩之前，我不小心对你泄露了刚从八爷嘴里得知的你的一个叫小蝶的朋友的死讯？抑或是更早？更早的曾经在茫茫大海上，我不能□去救你？抑或是曾经我的冷漠逼着你宁可抛却生命，也要改变我决定的悬崖边的那次纵身一跃？啊……我已记不清……因为，你每一次留在我脑海里的影像都是那般的清晰……那般地鲜明……它们有着足够的力量能把曾经的记忆冲刷，而只留下属于你的最强烈的痕迹。
“这一次，因为我的祸从口出，我差点害死了你。还好，苍天有眼，你与孩子双双平安。不过，没想到，这第三个小阿哥那样精力充沛。这个甫出生的小家伙一点儿也不像他的哥哥姐姐般安静，嗯，依我看，实话实说……这个小家伙像你，像你那般如烈马的性子。不然怎么会哭闹时吼叫得咱们数里之外的邻居丁克都不得夜晚的安宁？哦，八爷这回是没辙了，早投向于你的他又一次被你的这个复制品驯服。当看着挺拔的他扛着孩子一个坐在他的肩膀，一个趴在他的后背，又一个被他抱在怀