竟然敢谎传圣旨，莫非他们不怕朝庭追查下来，人头落地？
接近潼关时，萧梦离问玄影，“一路行来，皆听难民咒骂朝庭近年来苛捐杂税，大兴土木，征苦役，建行房，劳民伤财，这究竟是怎么回事？”
玄影回答：“自陛下登基以来，实行仁政，从未提高赋税。若遇天灾，更会减免那一省全年赋税。苛捐杂税，不知从何说起？至于大兴土木，征苦役，建行房，更加不可能。朝庭每年拨款大多用于建桥筑路，发展民生，巩固国防。而军队每年的开资亦有定额。国库每年每一笔开资户部皆有记载，断不会有滥用之事。”
“既非朝庭所为，那就是有人打着朝庭的名义徇私利。”哼哼！想我萧梦离这一辈子最恨贪官污吏。那些国家公务员，拿着国家的俸禄，谋自己的利益。不但可恶，而且可恨，最好将他们全部杀光！
见萧梦离一脸义愤，玄影在一旁宽慰，“夫人不必生气。他们仗着山高皇帝远，才敢如此放肆。陛下远在京城不清楚关边民生，如若知情，断不会容忍他们如此胡作非为。”
“玄影，我们去潼关。”
轻装简骑，两人没有骑马而是选择步行前往潼关。途经之处，方圆百里之内无一人影，草木凋零，砖瓦遍地，蚊飞蝇转，空气中弥漫着一股说不清的叫人恶心的气味。放眼四望，满目苍桑，双眼所见尽是破败之色，蛛网繁挂，虫蚁横行，草蛇四窜，一片凌杂，了无生机。此情此景，不禁让人心生酸楚，忍不住落泪。
走在泥泞的小路上，因为前几日连天暴雨山洪泛滥，房屋、围墙倒塌，道上横卧着几棵又高又粗的大榕树。萧梦离和玄影小心翼翼绕开断枝在坑洼的泥泞中行走，终于在行至某处时看见三三两两收拾残砖碎瓦的人。
迎面走来一位满身污泥的中年妇女，一双又圆又小的眼睛深深陷在眼窝里，大概是因为几天几夜没有合眼，双眼通红布满血丝。她看见萧梦离和玄影时不由怔了怔，大概是因为他们衣着光鲜，不似逃难出来的。
“大娘，”萧梦离迎上前问，“请问这里往前走就是潼关吗？”
“二位要去潼关？看样子是外地人？”大娘疑惑的目光轮流在萧梦离和玄影身上打转。
萧梦离点头，“我们是外地前来做生意的客商。路过此地，曾听说边塞风光好，风景美如画，这一路上走来，却是残破不堪，显然刚遭受重灾。大娘，这究竟是怎么回事？”
大娘用一副看外星人似的目光看着萧梦离，惊奇道：“二位不知道吗？潼关半月前暴雨连绵足足下了十天十夜。河水暴涨，冲破河堤，一泻千里，这一带全毁于洪水之手。大家死的死，逃的逃，像我们这些还留在这里的，已经少之又少。这不，我们全家准备明日北上。我正四下搜寻看看有没有什么可以吃的用的，带在身上也好路上用。”
“原来如此。”萧梦离故作好奇，“难道官府没有派兵修复巩固河堤，抗赈救灾吗？粮食呢？官府难道没有施医赠药，安置你们吗？”
“官府？哼！根本指望不上！”大娘对此嗤之以鼻，“那些吃人不吐骨头的狗东西，只会收刮民资民膏，哪里会管我们的死活！听说县令早在战争到来之前已携带全部家眷卷款北上潜逃。呸！狗官！哼！鬼不望他被哪个山贼杀死在哪个山沟子里！”大娘咒骂着，身影逐渐越行越远。
萧梦离摸摸小鼻子，一脸气愤，暗骂在心：好你个狗官，竟然携款潜逃！别让老娘抓住你，否则老娘定要将你碎尸万断以忌奠这数十万无辜冤死的百姓！（小翼羽在身后不断为萧梦离灭火：小梦离呀，冷静！你一定要冷静！）
“贪官祸国……”
诧异看着玄影，恰见玄影望来，二目相汇，心底一片清明。一颗赤子之心，心怀报国雄心壮志，乍听闻如此令人扼腕