皇后很滿意，「既然有人認了罪，便只打她一個人，好叫她們也知道，編排主子是大罪，日後不能再犯了。主子永遠是主子，奴才永遠是奴才。尊卑有別的道理，要叫她們刻在骨子裡。」
皇后說完，還要裝模作樣看向孟知語，問她意見：「知語以為如何？」
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鞠躬
我饞他們的身子，我下賤。
阿江太監。
☆、第一點藍
孟知語維持著臉上的微笑，「皇后娘娘是後宮之主，自然您說了算。」
她們不著痕跡的言語戰爭，在旁人看來，還是兄友弟恭的大和諧。
阿幸擦了眼淚，收拾好自己，面上瞧不出一點哭過的痕跡，從後頭端了一壺茶過來。「皇后娘娘，這是昨兒才得的雨前龍井，您嘗嘗罷。」
孟知語接過話頭，「是，宮人不聽話，交給她們去懲治便是了，還要勞累娘娘千金貴體。」
她說著，吹了吹茶麵，輕抿了一口茶。
皇后意味深長看了她一眼，壓下眉骨，端起茶杯亦抿了一口。她讚嘆道：「好茶，妹妹說的是，這原是不該勞累我。可是妹妹畢竟是陛下的客人，這些奴才怠慢了客人，是萬萬不可的。倘若不懲治一番，只怕日後便要騎到主子頭上了。」
那一邊，明月已經挨了幾板子。她嘴裡塞了布條，連喊叫都是沒有聲息的。孟知語嘆口氣，還是替她求情：「皇后娘娘，這小丫頭也怪可憐的，既然知錯了，您便饒她一回吧。」
皇后放下茶杯，笑得端莊大氣，「畢竟是知語宮裡的奴才，知語善良，可是倘若她今日編排主子，明日便出賣主子可如何是好？我明白知語不忍心，不過規矩還是要立的。」
皇后說完，她的陪嫁丫鬟柳枝便板著臉道：「聽見沒有，繼續打，打完為止，若是死了，便拖到亂葬崗去埋了。」她目光掃過全場，厲聲警告：「我告訴你們，看見了嗎？這就是編排主子的下場。」
皇后道：「哎喲，這馬上也要到飯點了，知語這邊應當沒有小廚房吧，御膳房的菜呢，雖然好吃，還是少了些什麼。不若知語同我回宮，嘗嘗我宮裡小廚房的菜吧？」
孟知語婉拒：「娘娘諸事繁忙，便不打擾了吧。」
皇后作惋惜狀，也不強求。她就這麼坐在那兒，喝著茶，聽著打板子的聲音。在這蕭瑟的冬日裡，孟知語只覺得心裡不住地發冷。
在這宮裡，人都是吃人的。
弱肉強食，就像叢林裡的野生動物一樣。
她看著面前的皇后，不知道能說些什麼。終於，板子打完了，人也差不多咽氣了。
用刑的太監上來稟報，說還剩下一口氣。「娘娘，您看要如何處理？」
皇后眼皮都沒抬：「這還要問我麼？」
太監諂媚一笑，退下去。
孟知語明白，這小宮女，只怕活不過了。
皇后抬眸，她是貴氣的，未嫁給陳祝山前是，嫁給了陳祝山之後，更是。
皇后道：「時候也不早了，本宮也不耽誤知語的事兒了。柳枝，擺駕回宮。」
她扶著柳枝的手起身，正欲出門，便瞧見李元手下的小太監屁顛屁顛過來。小太監似乎沒預料到皇后娘娘也在這裡，愣了愣，跪下請安。
「奴才見過皇后娘娘。」
皇后自然認得他，「怎麼了？出什麼事了？著急忙慌的？」
小太監看了眼溫慈公主，如實回答：「稟娘娘，皇上請公主殿下過去用膳。」
皇后回頭看了眼孟知語，臉上的裂痕一縱即逝，她同陳祝山其實是一類人，面具長在皮肉里。皇后嗯了聲，從小太監旁邊過路，起駕回她的坤寧宮。
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