陳祝山從不放縱自己。他做任何事，都是有目的的。
她失神的間隙，阿幸已經來到跟前。阿幸心情不算太好，替她倒了杯水。
「殿下，喝水吧。」
孟知語接過水杯，水是溫熱的，潤過心脾，人都清爽了幾分。
她問：「我是如何回來的？」
阿幸低著頭，「你泡溫泉泡得太久，暈了過去。皇上抱你回來的。」
這是皇上的說辭，阿幸是不信的。她了解孟知語，亦了解陳祝山。
這些年，她像個看戲的，在他們的戲台子底下凝神。
看他們如履薄冰，看他們高台漸起。
孟知語拿過一個軟枕靠著，「你對外，仍說我病了，不能見客。」
見誰都不行，不論是誰見了，總歸是落實了流言。
「是，我明白。」阿幸點頭。
孟知語又道：「我到時候想給侯爺寫封信，你替我找人送出去。」
阿幸仍舊點頭：「我明白。」
阿幸沒有立刻出去，立在那兒。孟知語明白她有話要說，道：「你想說什麼？」
阿幸低著頭，聲音帶著點情緒：「三殿下當真一點也不憐惜你嗎？」
孟知語微頓。
阿幸繼續道：「你已經如此艱難了，你是侯夫人，三殿下給不了你名分。你們甚至不能明面上來說，他當真，這些年的情分一點也不顧麼？」
阿幸哽咽起來，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。
孟知語看著她，將帕子遞給她，傾身抱住她。像一個慈愛的母親。
她拍著阿幸的背，像哄睡一個嬰孩。
「阿幸，我知你是三哥的人。」
阿幸哭聲一頓，而後哭得更大聲。
「雖然如此……我待你卻是真心的。」阿幸哽咽道。
似乎是為了證明自己所說，她抬起頭來，一雙淚眼望著孟知語，淚目里的孟知語仍舊很美，她的回憶飄回很久遠的時候。
「這麼些年，我待姑娘，不說十分真心，也有九分。」
孟知語嘆了口氣，拍著她的背安撫她，「是，我明白。」
她嘆氣，「是你不明白。」
不明白她同陳祝山之間，並不是情分維繫。
若論起來，她欠陳祝山的更多。
她笑了笑，「阿幸，你別哭了，沒事的。」
她如此說，阿幸淚卻不止。
阿幸出現那一年，她十歲。陳祝山第一次兩個月不曾見她，因為他被罰了。
陳祝山同四皇子發生爭執，四皇子比他小，比他更討陳淵喜歡。陳淵雖說兩邊都罰，但是偏心是寫在明面上的。罰二皇子兩個月俸祿，卻罰陳祝山外出祈福二月，不許回京。
那時百姓便有罵聲。
不過並沒有用，陳祝山仍舊去了廟裡祈福，兩個月未曾進宮。
那也是冬天。
陳盼月時不時派人召她去宮裡，或是讓她在外頭凍著，或是讓她在外頭罰站，反正沒什麼好日子。
陳祝山從廟裡回來之後，進宮見陳淵，順道見了她。
他那時皺了眉頭。
不過還是苦笑，「這宮裡，我也護不住你。」
他這麼說。
後來她便遇見了阿幸。
阿幸的出現，一面是照拂，一面也是在身邊埋了一個眼線。
她一直都知道。
孟知語道：「阿幸，你見過外面的山和水嗎？倘若有機會，一定要去看看，好嗎？」
阿幸茫然抬起頭，目光里的色彩漸漸暗淡下去。她沒有追問什麼，只是抹掉了臉上的眼淚，無聲地退出去。
孟知語一病再病，誰