秋姜猝然一惊，气息不稳，语气也乱了：“你……你家主人在此？那你是……”
“在下尔朱操，字明德。”他笑着施礼。
秋姜转身便奔入那酒肆内。尔朱操讶异于她如此急切，百思不得其解，脚下却快步跟上，将她引上二楼的一个雅间。
等真的要见了，秋姜又在帘外停下了步子。都说近乡情更怯，她心中又想见到此人，又害怕见到。眼里的泪珠滚了两圈，艰难地压了下去。
好不容易平复情绪，帘内人已然道：“贵人既然来了，为何不入内？”
秋姜勉强挤出了一丝微笑：“足下久候了，三娘歉意不已。”抬手拨开垂帘，进了雅间。
此间共有五人，居中而坐的青年三十而立，相貌极为英俊，正举樽望着她。左边侍立的是个黑面虬髯汉子，手中按着青铜剑，看着有几分凶相，再左则是一个年过六旬的白发儒者，也不正眼看秋姜，形容颇为清高自傲。青年右边则是一个笑容可掬的中年男子，年过不惑，红光满面，虽然身着襦衫，却更像一个富贵福星员外郎，男子右边又跟着一个唇红齿白、乖顺伶俐的文弱书生，忙着给那青年执著添菜。
青年抬手微微按压，道：“好了，文继，我乏了，你让人把这些都撤了。“那名唤“文继”的文弱书生忙应了声，躬身倒走着退出了雅间。
青年的目光这时又缓缓落到秋姜的脸上。他虽然在微笑，眼神也不凌厉，但是气势迫人，有一种久居上位者的威压。秋姜却没有任何胆颤，反而觉得无比亲切。她任由他打量，自己也在慢慢打量他。
“大胆！”那白发儒者一瞪眼，目光如炬，直直射到了秋姜脸上。
青年温声制止道：“裴老。”
裴应时不作声了，却仍是冷冷地望了秋姜一眼，暗含警告。
秋姜低头翻了个白眼，心里无语：这老家伙，十几年不见，还是这副德行。
青年轻笑着招招手：“你上前来。”
秋姜深知此刻身份应作何反应，抬头直视他，微微蹙眉：“郎君何人？交谈之前，是否应该告知名姓？”
裴应时大怒：“你这小姑，竟敢……”
“裴老！”青年叹了口气，对门口守卫的尔朱操道，“裴老身子不适，明德，你陪他出去散散心吧。”
尔朱操应了声，不顾裴应时的反对，搭着他的肩膀笑嘻嘻地把他拖了出去。
到了外边，裴应时狠狠甩开他，气得吹胡子瞪眼：“尔朱操，你这六品小官是不是不想当了？敢挟持老夫！”
尔朱操无辜地眨眨眼：“竖子岂敢？操这是奉了大家之命，裴老方才也该听到了啊。”
见他一副油盐不进的厚脸皮相，裴应时气得捂住胸口，差点喘不过气来。尔朱操忙帮他拍着后背顺气：“裴老，消消气，消消气，别和自己身子过不去啊。”
“你少来！”裴应时推开他，指着他气得手指发抖，“陛下糊涂，你也跟着犯浑。我就知道，我就知道……”他像只无头苍蝇已经在原地焦虑地打转，嘴里不断，“出行前老夫就怕陛下到了外面迷上民间女子，所以多加防范，结果还是防不胜防。若是陛下一时兴起要将这女子带回洛阳，那该如何是好，该如何是好啊……”
这八字还没一撇，就连婚期彩礼等等都想到了——尔朱操实在无语，面上却赔笑道：“裴老杞人忧天了，大家不过见这女郎有才，多问一句罢了。走走走，此间无趣，我们去外边饮酒去。”不由分说揽了他的肩膀朝外面走去。
“你干什么？尔朱操，尔朱小儿，你别对老夫动手动脚，这成何体统？成何体统……你这六品小官不想当了是不是，信不信老夫联络百官弹劾你，不，弹劾你一族……”
天色渐渐晚了，楼外太阳渐渐向