第六十六章
元月，皇三子妃诞下麟儿，帝大喜，赐名旭。
至三月，桃李争妍，又是一年春。
三月初九，靖安十九岁生辰，帝王一早嘱人送了长寿面过来，太子殿下陪着用了。虽是一切从简，但六宫各处谁敢怠慢。帝王精神越发倦怠了，今年的亲蚕礼依旧让太子代为祭拜农神，这让朝中原本蠢蠢欲动的一些人暂时消停下去。
然而……捧着鞠衣的司服深吸一口气，带着身后的一众司衣踏入芳华殿，果不其然，见贵妃九嫔皆在，深深施礼，将鞠衣平举过头。
徐姑姑上前接过，谢贵妃的脸色越发难看了，王贵妃虽也觉荒唐，但能看见谢贵妃这样的脸色，心里竟有几分舒坦，她二人都不吭声，底下的九嫔就更不敢多说了。
这些日子以来靖安公主虽掌皇后印信，但大小事务还是多由两位贵妃处理。前朝大臣揣测着帝王的意思，多半是示意朱后虽去，但圣恩仍在，放任后位空悬，起威慑之意。其中又有多少平衡王谢两家的意味，便只能由朝臣们自己去揣摩了，当初立朱后不也是帝王的权术吗？
只是这一次，帝王竟亲命靖安负责先蚕坛的亲蚕礼，着实让许多人始料未及。
宫人撤去屏风，靖安试过鞠衣，换了常服出来。
司仪继续禀告亲蚕礼的大小事宜。
“公主需提前两日进行斋戒，着鞠衣至先蚕坛，祭先蚕神西陵氏，行六肃、三跪、三拜之礼。而后待蚕生择日行躬桑礼，还请公主在躬桑前，择定从蚕釆桑的人选……”
和风丽日，满目春光，司仪的声音渐远，靖安恍惚想起以往陪朱后亲蚕时的情景。那时母后脸上总是带着笑，牵着她去釆桑叶，夜间蚕吃桑叶的声音就像下了一场沙沙细雨，母后抱着她看那些轻若云霞般的料子，它养活了一家家釆桑女、养蚕人，那些看起来恶心的虫子也就没那么可怕了，只有阿颜，每每吓他，明明身子都僵了却还死板着脸。
“殿下”平姑姑轻唤了声，靖安方看到司仪呈上来的名册，粗略翻了翻，依照往年惯例定下人选后，才正眼看向底下的妃嫔。
从出发去先蚕坛到整个亲蚕礼结束，来回约摸二十余日，宫中总得有人主事的，往年母后都是留下谢贵妃，一来是谢贵妃喜静，二来是楚云还小，身边少不了母妃看顾着。今时不同往日，靖安搁了名册，目光在王谢两位贵妃身上转了圈，心下有了计较。
“今年便请谢贵妃与我同去亲蚕吧，有您在侧，我也安心。”
她说得轻快，有如春风过耳，竟像是毫无芥蒂。嫔妃们面面相觑，只有王贵妃还能似笑非笑的扫了个眼风过去。
谢贵妃却是不慌不忙，声音平平：“本不应推托，然我久居深宫，亲蚕一事远不及王贵妃清楚，殿下还是另请高明吧。”
她话刚落，身侧的一个妃子也娇俏笑道：“是啊殿下，贵妃娘娘近来身子也不大爽利呢，今早又请了御医问诊，实在不宜奔波，还是留在宫中静养的好。”
谢贵妃冷冷看了那妃子一眼，似是怪罪她多嘴，转向靖安道：“而今公主执掌凤印，有所命本不当辞，奈何有心无力，还请公主恕罪。”
靖安侧耳倾听，脸上始终不见喜怒，听到这里却是笑了笑，反问了句不相干的：“王贵妃可还记得去年的亲蚕礼？”
王贵妃笑道：“岂敢忘矣，敬文皇后身染病疾，仍躬身亲桑，夜咳未止，却心忧民生，百姓莫不谓之贤德，堪为后妃表率。”
靖安这才徐徐睇了谢贵妃一眼，喟叹道：“想来母后若是有谢贵妃一半珍重自身，也不致弃我们姐弟于不顾，我也不必在此强人所难了。”
一句句，你来我往，字字诛心。
宫人尽皆缄默，靖安目光渐渐沉黯下来，再开口