凌尤胜唯恐说得清楚明白叫钱谦看出破绽，就唬弄他说：“还能是哪些老爷？左右不过是雁州府里有头有脸的人罢了。天晚了，你也赶紧回去吧，休息两日，再画了画送来。”
钱谦听凌尤胜语焉不详，也问不出个究竟，道一声“天晚了，三老爷也请早些安置了吧”，就退了出来，走出这屋子，远远地瞧见听了凌尤胜吩咐拿着画卷出来的兰芳被个姨娘装扮的女人拦住，心跳了一下，待听见兰芳不耐烦地说“姨娘，不是什么好东西，就是三老爷的画”，想起在京师时家中姨娘成日里计较那些鸡毛蒜皮小事的模样，料想这姨娘也生不出什么大风波，就释然地绕过那姨娘回麟台阁去。
洪姨娘瞅着钱谦背影，问兰芳，“怎地每次钱少爷一走，老爷就打发人裱糊画呢？”
“我哪知道？姨娘再不让开路，我就喊人啦。”兰芳护着怀中的画，作势就要喊出来。
洪姨娘赶紧地走开，瞅见兰芳仰着脸走了，呸了一声，抬脚就向三晖院走去，路上冷不丁瞅见凌睿吾从穆老姨娘院子里钻出来，眼珠子转了转也不理会，就又向三晖院去，进了院子里到了凌雅峥屋内，瞧见凌雅峥坐在灯下做针线，待要称赞一声又瞧那针线委实不怎样，就笑道：“八小姐这是给谁做鞋面呢？”
“给我干娘。”凌雅峥吐出口中绒线，坐在椅子上问，“姨娘这么晚过来，是为什么事？”既然防着邬箫语，就给梨梦递了眼色，打发邬箫语去退步中吃药去。
洪姨娘斜签着身子坐在凌雅峥旁边，理着身上的银红撒花丝裙，轻声说：“有一件事，也不知算不算是事。”
“姨娘但说无妨。”
“老爷成日里闭门不出，听说是在画画，但谁进去了，都没瞧见画出什么来。但钱少爷去见老爷一回，老爷就立时打发人去裱糊字画。”洪姨娘遮着嘴，轻声地说着，一双年轻不安分的眼睛止不住地在凌雅峥屋子里梭巡，瞅着凌雅峥身上簇新的红裙出起神来。
凌雅峥放下鞋面，心道是钱谦给凌尤胜代笔？但钱谦乃是大夫人凌钱氏的侄儿，怎会替凌尤胜办事？难道凌尤胜许下他什么？
凌雅峥瞧出洪姨娘的意思，笑道：“这边还有祖母送的一匹布料，我衣裳够了，姨娘拿去裁件衣裳吧。”
梨梦在一边听着，忙机灵地去柜子里取出一匹粉红撒梅花的缎子出来。
洪姨娘忙慌地接了缎子，笑着扭头问：“小姐养着的一对白头翁呢？”
“飞走了。”凌雅峥笑道。
洪姨娘啧啧地说：“就不该养那些翅膀硬了就飞走了的东西。”
“是鸟总是要飞的，关在笼子里哪行？”凌雅峥笑着拿起鞋垫，一针一线地绣起来，望着梨梦问：“给干娘送东西时，遇上莫三，他说父亲的画，只值一二百两？”
梨梦点了点头，“三少爷说，他的人拿着老爷的话，去古董铺、当铺、书局都问过了，据说是赞赏得人很多，肯出银子买下的少。”
断了一条财路？凌雅峥略有些气恼，须臾又觉凌尤胜未必不知道自己画作价钱，怕他死要面子硬撑着呢。站起身来，从书案上取出自己个给莫紫馨画的花样子，对梨梦说：“将花样子交给莫二小姐，再给莫三少爷传话，叫他撕碎了老爷的画送回来，再写信点明老爷的画只值一百两银子。”
“小姐这是要……”梨梦思忖着凌雅峥的意思，心思一转，笑道：“小姐要逼着老爷画画，验明洪姨娘话里的真假？”
“正是。再吩咐雁州七君子好生盯着钱谦，待下次钱谦再见父亲时，立时支会我们知道。”凌雅峥摩挲着自己画下的花样子。
“我这就去，左右老太爷、老夫人也喜欢瞧小姐跟莫夫人亲近。”梨梦应着，忙去退步中去换衣裳。
凌雅峥依旧坐回明间