名医遍布却束手无策，皇帝盛年病危，坊间流言乃慕王爷把持宫廷命人毒害。
征和三年七月，皇帝深夜宣慕相国进宫。龙榻之上偃修形容消瘦目色无华，再无当年的清俊如玉，洒脱不俗的风采。
偃修咳了两声，道：“慕爱卿，这大魏朕便交给你了。”
慕湛霄眉目无波默然不语。
偃修又问：“卿欲登顶否？”
湛霄道：“我从无此意。”
偃修苦涩一笑，“是朕的过失，令这大魏失了一对传世的君臣，也令你失了妻室。”
湛霄不言。
“一直没有她的消息吗？”
“……没有。”
偃修怅然道：“这么多年了，我也一直在找。她那样绝烈的性子或许早已……”
湛霄打断他，“此事不需陛下操心，内子安好在世。”
“你如何肯定？”
慕湛霄默然片刻，道：“同命蛊。”
偃修愕然，而后大笑，但接着又是一阵剧烈的咳嗽，“如此便好……咳咳，如此便好。或许真是天意，朕膝下唯有两女，这样也好，慕卿……一切便托付于你了。”
湛霄道：“陛下放心。”
偃修不禁抬头望着他，只见他的表情依旧如往常那般平静，没有任何变化，而丰神隽朗、风雅无俦的面容被岁月打磨得更加深沉，也更加喜怒不测。
***
第二日，皇帝偃修在进了一碗太医局进的药后，病情加剧夜半薨逝。
偃修无子，相国慕湛霄立其皇弟宁王偃华为帝，可两年后又以偃华无道、□先皇遗妃为名废黜偃华，另立睿宗最小的遗腹子年仅五岁的偃颢为帝。举国上下一片哗然，然而却无人敢直面提出异议。
不知不觉王府到了。慕王不好骄奢，当年加封汝南郡王时皇帝本欲为其另建王府，但被慕王婉言谢绝，只是将侯府的牌匾换了，而今也不过只需再换一个牌匾罢了。
***
慕湛霄进了府邸，管家李全立刻上前道：“王爷，老爷在畅枫院等您。”
慕湛霄点了点头，向畅枫院走去。
这几年他与父亲政见不同彼此已少有交谈，自从他接受偃修封王拜相，靖安侯便离府另居。平素他不在京城，即便在京城也不住王府，而是在甘露山下另起了一座别院。
湛霄不知他为何会选择那里居住，但猜想多少和母亲有关。
他曾听他们提起过甘露山，当时他们彼此眼中都浮起一缕旁人难懂的会心笑意。他父母一辈子相敬如宾，到老了却越来越和睦相得，不似他与阿旋，情胜岩火，到而今，拥有的不过是火山的灰烬。
他微不可闻将那个名字又在舌尖咀嚼一遍，已然分不清是什么滋味。
慕湛霄掀开门帘，唤了一声：“父亲。”
他父亲果然在母亲的灵牌前默立，听他到来，道：“过来给你母亲上柱香吧。”
慕湛霄上前恭敬地替廖夫人上了三柱清香。
靖安侯看着他的背影目光复杂，他唯一的儿子与他当初的期望越来越远，然而他并不能斩钉截铁地说他的所作所为全然是错。
“湛儿，你可知你今日之行为后世会如何评价？”
慕湛霄的背影略微一僵，过了片刻，缓声说道：“檀权揽政，横暴凌君。”
与在朝政上的霸道强权不同，慕湛霄从不封禁言论，万事皆可强力推行，唯有这件事；并非诛杀几个妄议朝政的书生，或是大兴一次肃清言论的文字狱就可改变。
靖安侯悠悠叹了一口气，“湛儿，而今主少国疑，你权倾当国，这是我最不愿看到的局面，其中艰险唯有你自己知道，也唯有你自己好自为之，不要让你母亲在天