“虽说初见在曲院（妓院），但她的才缊（才能）絜情（高洁的情操）绝非淡薄。既然送给了你，就妥善收着。”
客栈。
秋露凝甘，微宵（傍晚）乌吪。房院风月清亮（清净明亮），转过正堂，一处曲阁四面围合，中央一梧桐树正离莞萱的厢房不远，飨傅借着幽暗的树荫彛�＃ㄊ樟残渭＃���虞篙姘沧�扒暗淖腊概裕�痪僖欢��或��
笑。）
莞萱久坐不移，细细端详着什么，神色陶然（闲适欢乐的样子）。忽而，门外吹进阵阵凉意，使得屏门翕拢（闭拢）不上。莞萱正起身前去，飨傅趁时至前一乍看，神情凝滞，听闻循声渐进的脚步声才避回了身子。四下
原本阒寥（寂静），厌听暗蛩（夜鸣的蟋蟀，初秋亦有蟋蟀）。意迟迟（依恋貌），心思默默（不得意），明月而宵行，俯见其影。
莞萱低容展笑，以手拂拭着桌案上的字卷，乃牛毅亲笔。
仝府
朝食过后，仝夫人将牛毅叫去**。
“牛毅，你自小跟着傅儿伴作书童，老妇（年逾不惑）器重你，让你担任这织坊管事（受雇管理庶务的人，地位比一般仆人为高），又让你夹在我们母女之间。幸得有你向我一一通禀（禀告主人）傅儿的动向，并安排你
托居（寄居）客栈观察那姑娘的言动。”
“夫人，若是公子发现您的动行，怕公子会对您。。。”贬卑（犹谦恭）鄙色（羞愧之色）表露于面。
“傅儿是我们仝家的独子，我再了解不过了，傅儿清高孤傲，违拗（不依从）他人，对自己喜欢的女子更是矜彊（逞强）礙口（不便说出口）。若没有你翊（辅佐）他左右，傅儿怕是会吃屈自己一辈子不说。”
“夫人对牛毅有再育之恩，牛毅定当恭顺公子。”
“今日找你来，有一件重要的事要你去办。连日来，我对她在客栈的表现已有九分把握，若不是那姑娘出见（同出现）于浮诞（轻浮放荡）之地，我也不至让你暗地替我留意。不过，那姑娘确实出乎我的意料，傅儿果真
有眼力。你私下将她接进府邸，我想与她当面相谈。”
“是的，夫人。”
客栈。
于前堂週绕（周围）过步（走动）一回，未见其人。却足（止步）柜枱（同柜台）前，谆问（急切相问）掌柜（这里指总管店铺的人）。
“掌柜的，前几日在这卖艺的姑娘呢？”
“今儿一早，她就起路了。像是去了那个方向。”掌柜的指引了一个定向，牛毅蹴步（迈步追逐）而出。
圩市。
晨早赶集者甚多，遛步的常民（普通百姓）却很少，牛毅举足（跨步）而行，不时还顾遥望。
于时，莞萱幽步（闲步）从容，径涉（经过）国相府，恰逢这户在操办喜事，椽栋上披红挂彩，一顶八人猩红喜轿迎门而来，轿夫抬下煖轿（有帷幔遮蔽的轿子），喜婆轻掀较帘。
“夫人，下轿了。”
轿中的娘子（妇女的通称）被喜婆背下轿。
“之子于归，宜其室家。（出自《诗经。周南。桃夭》，意译：这个姑娘嫁过门，定使家庭和顺又美满）不知是哪两对新人得谐姻契（姻眷）。”莞萱话语方歇，身侧一男子悯叹相言，“古之婚者，皆拣择德义之门，妙选
贞闲之女，先之以媒娉，继之以礼物，集僚友以重其别（出自《魏书·高允传》）。宰相位高权重，未设媒娉，强行姻娶已是县人皆知，听闻十余年前还闹过一场命案。（！）”
“又不知是哪家姑娘遭罪呀？”一旁一老者发言道。
其时，荡过一阵轻风，将娘子的红盖头扬了起来，看见她的侧脸，识不出她是谁。莞