明阳帝抬头瞥了他一眼，扔下了手中的笔，走下龙椅，大兴问罪之师：“谁让你去大理寺的？”
萧桐朗声道：“乐儿惨死牢狱，我去大理寺为她讨回公道！”
“啪！”
响亮的一巴掌伴随着萧桐的话音同时落下，他的头被打偏到一边去，半边脸立即红肿。
紧接着传来明阳帝震怒的声音：“混账！你上次进宫时，朕已将其中利害与你言明，叫你不要再插手此事，你呈来的证据朕也收下了，日后自会处置那个浑人！你还想怎么样？”
只听得“砰”的一声，萧桐双膝重重砸地：“乐儿名节受辱，死后还要遭人非议，李尚书纵横沙场，为国鞠躬尽瘁，却要承受白发人送黑发人之痛，儿臣恳请父皇将真相公之于众，为李家讨回公道。”
明阳帝大怒：“还敢说什么讨回公道，就算乐儿没有下毒，未婚先孕难道是假的么？你自己胡闹也就罢了，还带着清浅一起胡闹，是生怕萧国皇室的脸面丢不到南国去么？”
“难道皇室的脸面，比活生生的性命更重要么？”
“是！朕今天可以明明白白的告诉你，为了江山稳固，为了两国邦交，就算乐儿不死在大牢里，也迟早会死在朕的刀下！如今她死了，虽然是个意外，但是却是个让朕满意的结果，绝对不会更改！”
“恕儿臣不能苟同父皇！”
明阳帝坚决地打断他：“执法，要惩恶扬善，公正廉明；但执政却好比一场博弈，要计算利害多少，斟酌短长所宜。没有放眼天下的眼光，没有壮士断腕的决心，你就没有资格谈政治！本来朕以为这片万里江山已经后继有人了，如今看来，你还是太年轻了。”
萧桐慢慢地站起来：“我萧国臣民自古以来读圣贤之书，传廉正之德。儿臣以为，江山永固，既需要纵横捭阖的政治手腕，也需要吏政清明，赏罚有度。匡正之政，管理之治，天子犯法与庶民同罪，这才是我心中的盛世。不论要做出多大的牺牲，儿臣一定会竭尽全力，找出我要的真相，创造我心中的太平盛世！”
明阳帝心中大震，这是他第一次听到这个儿子说起心中远大的抱负，多么像年轻时候的他啊！只可惜生逢乱世，时不我与。
“来人啊！”明阳帝一声传唤，禁卫军立刻从四面八方涌了进来。
“昭王萧桐以下犯上，冒犯天威，”明阳帝背过身去，负手而立：“除其冠冕，打入地牢！”
“是！”禁卫军齐声道。
萧桐突然朗声大笑，亲自脱下一身蟒袍，卸下头上疏冕：“愿父皇得偿所愿，我萧国四海升平。哈哈哈哈……”
明阳帝挥了挥手，禁卫军立刻把萧桐带走了，以至于他听不到明阳帝的一声长叹。
当昭王留宿皇宫商议政事的圣旨传来昭王府时，已经是深夜了。空中闷雷滚动，一派山雨欲来之势，一如当日孟清浅遇袭，李悦惨死的那个夜晚。
所谓商议政事，不过是借口罢了，萧桐此刻恐怕已经遭到了软禁。其实今天看着他离去的背影时，孟清浅就猜到了有此结果。他总是这样，把危险留给自己，竭力保护别人。
想到这，孟清浅阖上了眼睛，心里暗暗有了决定。
如果说翠竹是萧国皇室的标志，那么牡丹则是整个都城洛阳的标志。一句“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”道尽了洛阳牡丹在萧国百姓心中的地位。
不仅百姓爱牡丹，皇宫里也有这么一个惜花人，明阳帝为了她特意建了一个牡丹园，栽种不同花期不同品种的牡丹花，原本是供她赏乐，不想这人太过心疼花儿，每天都要非要亲手打理这些花儿不可，反到像个寻常的花匠。但就算是花匠，她也是皇宫里最尊贵的花匠。这个人就是元熙公主——明阳帝最宠爱的女儿。