都说春困秋乏，一入秋，孟桐常常是一觉睡到大天亮，难得的好眠，因此误了给太妃请安的时辰，被离春抓了几次现行，冷嘲热讽，上纲上线，恨不得定她个死罪可免活罪难逃，从此把她踩在脚下。
孟桐自然不能给离春诟病的机会，态度谦卑，请求太妃的原谅。在长平王府内，若是和所有人都闹翻，她岂不是孤立无援。在京城，爹爹再亲也有他自己的事情要去做。薛隐亦是如此，他不可能每时每刻都陪伴在侧。
太妃冷冷地抬眸，挥手示意离春退下。离春怨恨地瞪了孟桐一眼，极不情愿地退了下去。
“你是不是觉得我一直在为难你？”太妃问。
孟桐立在堂下，不卑不亢地回道：“太妃是桐儿是义母，又怎会为难桐儿。太妃是恨桐儿不争气不长进。”
太妃轻笑，“你这话可说得言不由衷。”
孟桐挑眉，狡黠地反问，“太妃觉得是在为难桐儿吗？”
太妃被她一问愣住了，旋即释然地笑了起来，“向来知道你聪慧过人，这是你的优点，也会成为你致命的弱点。你看人看事太于通透，这未尝是一件好事。有时候，做人还是糊涂一点好，会快乐许多。”
“那么……”孟桐拉长语调，“太妃觉得快乐吗？”
华太妃又是一愣，接连被她问住。
“倘若您问我，做为长平王的侍妾，我快乐吗？很抱歉，我不快乐。但是做为薛隐的女人，我引以为荣。这世间有几人能让男人心甘情愿地以命相护。太妃明知道王爷的脾性，却处处与我为难，在桐儿看来，这并不是与我为难，而是在和王爷过不去。身处于您与我的夹缝中，王爷难以两全，左右为难。”
华太妃双眸一眯，“你这是在教训我？”
“桐儿不敢。”孟桐并没有半分的怯意，反倒继续说道：“王爷是做大事的人，太妃也不愿意看着王爷身处于后宅的混乱，而消磨了意志。”
“说实话，我很欣赏你，在你未到西南之前，我一直觉得你是最适合隐儿的人，现下我依然觉得你仍是最合适的人选。可是，你给了我太多的意外和惊喜。不，应该说是惊吓。”太妃摇头直叹，“一个成大事的人，不该有太多的感情。这是我当初反对隐儿娶姚若水的原因。如今对你亦然。因为他心悦于你，必然会做出许多异常的举动，以你为先，以你为主，以你为乐。”
“太妃的意思是，让桐儿放弃他，伤害他，让他变成你希望的那个人？”
“若是娶你为妻，他未来的路会变得更加艰难。”
孟桐瞬间懂了，“原来是您，所以我没有办法成为他的妻。我懂了！王爷一直护着太妃您，把所有的责怪和委屈都一肩扛起，只因为您是他的母亲。他今日的左右为难，不正是太妃您一手造成的吗？”
孟桐依旧晨昏定省，和华太妃的和解似乎也变成不太可能。她要的是一个够格的长平王妃，而不是薛隐的妻。而孟桐所能做的，先是他的妻，而后才是长平王妃。
薛隐走后的第十日，高岭回来了，和她一起回来的还有两个粉雕玉砌的少年。其中一个孟桐自然认定，那是她一心维护的弟弟孟昶，另一个是他的书僮于良。数月未见，于良比之前胖了不少，人也圆润了，不再是那个干瘦的少年。
“你们怎么来了？”孟桐吃惊不少，“高岭，你解释一下，这究竟是怎么一回事？”
高岭拍拍身上的尘土跃下马车，“我只能说，这是军令，薛家军军令如山，若有不从，军法处置。身为骠骑营先锋，我只执行命令，而不去问理由。”
“高岭，你站住，怎么说话的？”裴哲严从后面的马车探出头来，不悦地皱眉，“从小我怎么教你的？长幼尊卑，你这是越大越没规矩了！”
高岭气呼呼地瞪