“四弟”二皇子惊叫一声，扑到门槛上。
“皇兄，谢谢你还愿意唤我作四弟……其实我们俩才是真正的兄弟。”
四皇子望着二皇子，断断续续说道：“在我最初的记忆中，你一直跟我住在一起……可是为什么，为什么我们长大了，却要分开？为什么我们要斗个你死我活？看到母妃这些年杀了那么多人，做了那么坏事，我真的很厌倦，很厌倦我活了这些年，早就活够了；现在我能死了，你能看着我死，很好，真的很好……”
他的声音越来越低，渐渐消失。
二皇子愣愣趴在门槛上，脸色苍白。
凤清鸣终于忍不住，在衣袖下悄悄握住了他的手。
二皇子身体剧颤，脸上闪过极度痛苦之色。他突然说道：“他曾是我的兄弟，我们一起在何贵妃的宫里长大。”
这句话，说得很低，像是在对清鸣倾诉，又像是在自言自语。
凤清鸣一阵难过，不知道说什么好，只能默默握着他的手，传递自己手心的温暖。
然而，此时身后又突然传来一阵惊呼：“虞娘娘，你万万不可万万不可啊”
凤清鸣猛然转头，却见虞青荷不知几时冲到了皇帝面前，抱着他受伤的胳膊，用嘴给他吸毒
“虞娘娘，你怀有身孕，这种事怎么可以让你来做呢”
“是啊，龙胎重要，快点放开皇上啊……”
太医们用力拉扯虞青荷，试图将她从皇帝身边拉开。
凤清鸣看到她的嘴里吐出的一口口黑血，顿时感觉后背汗透——虞青荷竟然趁众人不注意，自顾自地帮皇上吸毒了
“虞姐姐”凤清鸣惊呼一声，抢上前去，然而为时已晚。
虞青荷在吸到第一口血的时候，脸上便有黑气上涌；只坚持了片刻，她便支持不住，被人拉了开去。
她一走，立刻有太医上前，帮皇帝继续吸去毒血。
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是夜，二皇子彻夜守在宫中，伺候皇帝起居；而凤清鸣亦留在宫中，照顾虞青荷。半月过去，皇帝的蝎毒终于排出，只是身子依旧虚弱，常常不能临朝；二皇子作为唯一留在京城的皇子，自然担起了重担。
虞青荷的身体倒是恢复得较快，太医说幸好那毒气并未伤及胎儿。
凤止戈因救驾有功，光复了辅国将军一职，并留在朝中继续任职；而凤清鸣因为父亲的关系，自然是不用离开京城了。
只是，三公主失踪了。
当日混乱中，没人见过三公主。当叛乱平定，宫中部分嫔妃遇难，这其中却没有找到三公主。姚婕妤心急如焚，凤清鸣亦多方打听，然而却毫无结果。
直到数月之后，延陵帝国突然派来使者，称延陵国皇帝求娶三公主为妃。通过使者描述，众人这才明白，原来在之前的一片混乱之中，三公主竟被延陵皇帝神不知鬼不觉地掳了去。
得知三公主在延陵生活得很好，延陵皇帝对她也十分宠爱，众人这才放了心。二皇子代替皇帝拟了圣旨，将纯孝公主嫁于延陵国和亲，两国重结秦晋之好。当然，这些都是后话了。
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次年三月，也就是道武帝十七年的三月，皇帝颁旨，册封誉修王为太子。
同年六月，皇帝因身体虚弱，长期无法理政，终于禅位于太子，太子登基，是为光仁帝。皇帝另筑了延禧宫，将一干嫔妃迁去延禧宫中，当起了太上皇。随行的妃嫔各封太妃，而当中以虞青荷最为受宠。
虞青荷后来生下了一名可爱的公主，在延禧宫中养大。
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新皇登基，万象更新。时光荏苒，转眼又是三年。
又到了三年一选的选秀时候。
凤清鸣年满十八，再度参加选