“慢著，皇后你是什麼意思？”嬉太妃怒衝衝地質問，臉上的陰鬱越來越濃，像是討厭的障氣。
“來人，將四王爺跟嬉太妃給本宮抓起來……”白如霜忽而臉色一沉。厲喝出聲，所有的人都驚呆了，侍衛衝進了殿，宛烈新跟嬉太妃也傻了眼，被揪在了正中，白如霜重重地拍著御案厲聲道：“宛烈新收買朝臣，與盧州、彬州守軍勾結，企圖謀反，再引內亂，如此亂臣有何面目，自稱是宛家子孫，革去一切封號，幽禁於行宮，若是再不悔改，別說本宮不顧情份。”
“你……你血口噴人……二哥、三哥難道你們就聽一個婦人指揮，要將江山經毀了嗎？”宛烈新高聲叫嚷。
“冤枉你？本宮從不冤枉好人，司馬楓與阮燕北已搬師兩州，跟著本宮攻打南豐國的將士，決不會讓本宮失望的。宛烈新你是想要公開審判嗎？你可要想清楚了，皇子犯法與庶民同罪，到時可就不是幽禁，而是……”
“皇后開恩啊……”嬉太妃急忙介面，已是黯然失色，這個女人真是又狠又有手段，原本她是裝的，皇帝駕崩她不流一滴眼淚，她這是要奪權啊！宛烈新像打蔫的茄子，垂下了頭。
“帶下去吧……”白如霜無力地揮了揮手，他們以為她願意這樣做嗎？她已身不由己，阮燕北帶來訊息來看她時，說的她，再也無法假裝不知，她再不想看到相殘的場面，更不想讓自己的臣子們相互殘殺。
宛烈清四人也是愣愣的，誰也沒想到，白如霜乾淨利落，而且謀劃地如此周全。眾臣退下後，白如霜起身，施了個禮道：“如霜謝四位大恩大德，這些辛苦諸位了，大哥受了冤屈了，如霜這樣作，也是逼不得已，如霜不想天下再發生戰亂。如霜要彌補南豐國的過失，雖然這是敵國，但是死了這麼多人，如霜還是難以釋懷，所以……”
“皇后，你別說了，臣弟們有愧才是，讓你一介女流出徵，我們這些七尺男兒卻是躲在一邊，請受臣弟一禮，皇太后！”宛烈清跪地施禮，宛烈義與宛烈玄緊隨。
“起來，你們不要這樣，如霜……我若不是皇太后，如霜更願做幾位的妹妹，等到明駐成人，本宮決不插手任何朝事……”等到兒子長大，她想找個地方隱居，獨自舔著心中的哀傷。可是現在不能，她還有許多事要做。她要完成宛烈揚所未能完成的，為宛烈揚好好的活著。
四人感慨地望著白如霜，宛烈玄更是心疼，不過三年，她的天真早已被殘酷逼走了。那個初見時的白如霜，已如流水東去。
遇刺，她寧可死？
匆匆端午而過，天氣漸熱，林花落盡，乾寧宮門前的杏葉，又一次的綠意盎然。其中的兩三棵，長滿了小小的果子，風吹動綠葉，若隱若現。杏樹本來長速就慢，一年來，依然那樣的粗細，但是孩子卻日漸長大，四個孩子，脫去了厚衣後，早已迫不及待地在宮人的攙扶下，跌跌撞撞地行走。驚得宮人們，不敢有一點的馬虎，可是皇太后卻說，孩子就是要多摔跟斗，才會長大。只是她沒有說，想當年她就是摔大的。
靜靜地立在月臺前，那一日皇長子斷位，長號鳴示，百官朝拜，抱著孩子上了金鑾殿，真正體會到了皇家的氣勢與威嚴。幾個月來，早朝也由金鑾殿改到了乾寧宮，她是女人，不想坐在那個屬於男人的位子，免得群臣心裡不爽。
她克盡自己的本職，不該說時不說，反正司馬棟幾人都會幫她處理妥當。國家終於安定了，整頓吏治，開展科舉，一切都按著她的願望發展著。她相信這一定也是宛烈揚的願望，她只是替他實行著。她也相信，來世她們還會相遇，她依然做個女人，被他疼，被他愛。
謝幕降臨，白如霜不由地眉頭微皺，每當黑夜，心中的寂寞與孤獨，讓她的心不知落到何處。身後地紫陌輕嘆著低下了頭，皇太后才十八歲，漫漫地長夜如何