历史上，约翰·阿尔布雷希特是德意志帝国殖民事业的领军人物，他于1895年被选为德国殖民地公司的总裁。直到去世，他几乎把毕生精力都投入到德国在非洲的殖民活动中去。
一战结束后的1920年，阿尔布雷希特怀着对一战失败的无限失望和感伤，回到德国本土，并在威利格莱德城堡悄然辞世，年仅62岁。
他的命运是整整一代德国非洲拓殖者的缩影。
想想那些年轻时代怀着满腔热情到达非洲的开拓者们，经过几十年的奋斗，成功者建立了属于自己的家园，失败者可能早已葬身在无情的疾病和严酷的气候中。然而，当他们终于建立起属于自己的一片天地的时候，却因为一场不可能获胜的战争而变得老无所终。战争结束后，他们被迫离开自己为之付出青春和热血的土地，那等情景却是何等的悲凉。想到这里，威廉一阵难以抑制的伤感。
“我国的海外殖民活动最早可追溯到17世纪。”阿尔布雷希特正式开讲了。
“大选帝侯弗里德里希·威廉曾在“海上马车夫”的荷兰度过了他的少年时代，并深受邻近的汉萨同盟的海外商业传统的影响，力主促进海外商业和殖民活动的发展。30年战争结束后，他开始将上述看法付诸实际行动。17世纪70年代，他派人探察几内亚，并于1682年创建非洲商业公司，从事对非洲的商业殖民活动。后来由于战争的影响，我们在海外的商业殖民活动未能继续进行下去。”
“近世以来，德国民间的海外商业殖民活动以汉堡、不莱梅等汉萨城市的商人走在最前列。1833年，汉堡商人开始在非洲西部和西南部沿海地带建立商站。1844年，赫兹父子商行涉足东非。60—70年代，汉堡的沃尔曼商行已在加蓬到喀麦隆之间的广大地区建立起大批商站，它的班轮定期航行于西非海岸，以至汉堡酿造的杜松子酒成了黑人最爱饮的酒之一。在南太平洋地区，汉堡的高德弗罗伊商行于1857年开始在萨摩亚购买土地，并逐步控制了这一带的大部分贸易，从而获得了“南海之王”的美誉”
“我国正式建立的第一块海外殖民地在西南非洲。19世纪40年代起，总部设在巴门的莱因传教会开始在此传教，成为我国控制这一地区的先声。1868年，该地区爆发了规模浩大的部族战争，包括所有英国人在内的欧洲人全部撤走，但莱因传教会的先驱已经在这个地区扎下根来，他们选择留下，并首次向政府提出保护其在西南非传教站的请求。随着国内外形势的变化，1882年11月，不莱梅商人吕德里茨在西南非洲的小河河口向当地的贝塔尼人酋长购买下第一块土地，并请求帝国政府予以保护。1884年4月24日，我国驻南部非洲领事，照会开普殖民政府，称德国已将吕德里茨所占土地置于自己的保护之下。这一天便是我国殖民历程的开端。它结束了德国没有殖民地的历史。据说，当时年迈的威廉一世陛下听到这一消息后热泪盈眶，声言自己终于在归西时‘可以正视大选帝侯了’。”
“我国民间在西非地区的拓殖历史悠久。1827年，以德国人和说德语的瑞士人为主的巴塞尔传教会开始在丹麦人控制的黄金海岸一带展开活动。19世纪50年代，不莱梅传教会也在这一地区建立起传教站。沃尔曼、亚琛等德国商行也纷纷在这一地区建立起商站。但是德国人在西非的活动受到英国的排挤。到19世纪80年代初，德英两国在多哥的争夺尤其激烈。1883年，英国人威廉·劳森在多哥的阿内乔策动排德阴谋，结果遭到正在附近海域的我**舰“索菲娅”号的镇压。在喀麦隆的杜阿拉，德英两国商人的竞争也异常激烈，以至汉堡商人兼船主阿道夫·沃尔曼等正式请求本国政府直接对喀麦隆实行帝国保护。1884年5月，俾斯麦首相任命驻突尼斯总领事、探险家