孟长青：“如此说来，此事的关键，在于那村的百姓？” 曹洪幸点头，“你我之间虽有些小摩擦，但那是你我的事和百姓无关，只要他们能过上好日子，我自然愿意放他们离开。 府衙迁村的文书早就发下去了，你要是能说动他们，立刻就能带他们走，我绝不阻拦。” “曹大人大义！”孟长青说，“有您这句话，我势必要去劝一劝那些百姓，还请您派个熟悉周边地形的衙役，带我过去。” “你要过去？”曹洪幸问。 “是啊，既然来了巍山县自然要去看看。” 曹洪幸说，“你要是亲自去看，那我给你带路。” “有劳。” 曹洪幸骑上马领着他们一路往西走。 快马走了大半个时辰之后，一行人终于到了那个村庄附近。 越靠近这里，空气之中的尘土就越多，树木也越来越少，地上的土眼看着越来越干。 “前面就是。”曹洪幸指路，“那一大片，三百五十七户。一千四百人口，就指着村旁边的地养活。可你看那田里，全是沙。 只要大风一吹，地里的红沙就又积厚一层。伺候半年的稷米，得到的收成却难以糊口。” 孟长青下马朝着田地走去，又蹲下试了试红沙的深度。 有她食指一个指节那么深，被红沙埋着的这些田地，显然不再属于良田。 用这样的田地种出来的粮食，自然也少得可怜。 孟长青自小时候听到红沙死地后，就一直疑惑，那到底是个什么地方。 太傅只说，那地方在凉州边上，虽然帮凉州减少了与捷丸相接的土地，好减少凉州受到的冲击，但红沙死地本身就是卧在凉州边上的一条凶兽。 那是一片荒芜之地，里面是漫地的红沙，无论什么东西走进去，都只能死在里面。 若只是这样还不算可怕，告诉百姓不要进去就是，但红沙死地正逐渐往外扩。 也不知道它要扩到什么程度，是吞了凉州才算完，还是要把整个大梁都吞掉。 当然，太傅也说过，红沙死地的扩大是非常缓慢的。 到目前为止，也只有原本就住在红沙死地旁边的村落受到影响。 孟长青早年听说这地方时，总觉得它就是一般的沙漠，不过是这年代的人大惊小怪，起了个红沙死地的名字。 但现在，红沙就在她手上握着，她再也没有之前那般自信。 这确确实实就是红色的沙粒。 沙粒的颜色妖异又诡异。 “孟大人。”身后的八方叫她，“您看，村里有人出来了。” 孟长青站起身，回头果然看到好些人从村里出来。 走在最前面的，是被两个壮年男人扶着的老人。 这些人认识曹洪幸，即便他身穿便服，老人还是带着村里人跪下磕头，喊他曹大人。 “起来吧。”曹洪幸对这些人说话的语气可比对孟长青好多了。 “曹大人，您又来了。”老头略上前半步，“到我家喝碗水吧。” 曹洪幸侧头跟孟长青介绍，“他是这个村庄的村长，也是这些人的族老，姓罗。” 老人看向孟长青，见他跟曹洪幸没有相似之处，试探性的问道：“这位是？” “是北山县的县老爷！”人群之中有人把孟长青认了出来。 孟长青朝说话的人看过去，瞧着那人有些面熟，大概是当初调到北山县的役夫。 “拜见孟大人。”老人又带着一众人给孟长青磕头。 “老人家请起。”孟长青上前将人扶了起来。 一行人跟着这位老人去了他家里。 年轻的后辈早就在院子里擦干净桌椅，备上了茶水。 请孟长青和曹洪幸二人上座后，老人在下首陪坐，其他人则是远远的看着。 “今天来，还是为了迁村的事。”曹洪幸说，“今天孟大人也在这里，你们可以让孟大人给一个保证，到了北山县确保你们有地种。” “曹大人。”老人说，“我这把年纪是活不了几天的人了，我的意思是，村里的年轻人他们愿意去北山县的就让他们去，只是像我这样，快入土的人，就省的挪动了。” “故土难离。”孟长青接道：“老人家，你的心思我知道，这地方变得再不好，到底是你自小生活的地方，你的先祖们都埋在这片土地下。让你从此离开这里，你是无论如何都不放心的。”