天火了，地火了，凉水泉子火了。一夜之间，小高炉就像雨后的蘑菇遍地开花，左一坨喷火，右一坨冒烟。小风箱吹，大风箱拉，自制的皮老虎也被钢铁元帅点了将。炉火熊熊，火花四溅，浓烟滚滚，遮天蔽日，红红火火，热气腾腾，凉水泉子有史以来何曾见过如此热闹的场景？
各路大军齐集一堂，番号不同旗帜鲜明。“穆桂英娘子军团”负责烧火；“老黄忠战斗队”管运输；“儿童团”打杂；主力部队“赵子龙突击队”由大队长朱三亲自任队长，上山砍树，树砍完了，卸门板，拆房子，大有一番不到长城非好汉的气概。
正在这节骨眼上，“老革命”朱建明带了几个青壮劳力开小差跑了。朱三气得直骂娘，派人一打听，才知道他们收麦子去了。朱三批评说：
“麦子麦子，就知道麦子。是钢铁重要，还是麦子重要？是以粮为纲，还是以钢为纲？本末倒置，没有一点大局观，纯粹的农民意识……”
铁，到底没有炼出来。附产物倒是堆积了不少，满地都是烂矿渣，牛糞坨儿一般，东一堆，西一堆，石头不像石头，泥巴不像泥巴。
幸亏朱建明他们几个，好歹收回来几亩小麦。
受害最深的却是凉水泉子的泉水，经不起无知人们疯狂的折腾，祖祖辈辈赖以活命的泉子哟，已是越来越小、越来越小了。
上卷 九、岁月漫漫
这一年的天气总是格外晴朗。多少年一贯制的太阳尤其是在今年勤奋异常，每天按时起落，从未消极怠工过一次、从未迟到早退过一次。凡是在它经过的地方，赤日炎炎，寸草不生。云没有，雨没有，甚至风儿也懒得刮一刮。
河坝里徜徉着几头要死不活的老驴，饥渴难耐地把伸进浑浊的小溪。嘴唇还没挨到水面，就像火烫了似的猛地扬起脖子。满眼的痛苦之状，口虽不能言，表情已经明白无误地告诉人们：这是水吗？又苦又涩。
凉水泉子的泉水，有时像香头，有时像针尖，有时就像要哭不哭的小娃儿的眼泪，有一滴没一滴的。在它的后面，大盆小罐，铁桶木桶，一溜儿排成长队。幸好山里人本性厚道，要不然非得派几个荷枪实弹的基干民兵守住这眼活命泉。
有句老话叫“靠山吃山”，老先人发明了这句话，可让后人跟着吃苦了。山上除了石头和土不能吃，其余的基本上都被人吃了。过去那些猪狗不食的“山货”，如今都堂而皇之地摆上了现代人的餐桌。
男人女人，大人小孩，吃没吃的，喝没喝的，闲着一张嘴没处使，聚到一起骂“苏修”：
“苏修真坏！”
“可不是。落井下石的能有好人？”
“苏修是男是女？”
“不清楚。可能是女的。六麻子的丫头不是叫朱秀嘛！”
“饿死人了，饿死人了！苏修的账啥时能完？”
“快了，没听喇叭上说，困难是暂时的……”
“战士的，军官也好不到哪里去……”
“你们吵球啥哩？”这时过来一位学问人，念过几天书，知道苏修是谁。急忙纠正说，“苏修不是人……”
“谁说苏修是人了？说话等于放屁。”
“苏修是，苏修是……”学问人三句两句说不清楚，又不想和这些没脑子的人费口舌，摇摇头，一步三晃地走了。
这些人继续在那儿骂他们那个恨之入骨的“苏秀”。
前山光景如此，后山更是凄凉。每天都有三三俩俩的女人，托人带话，要到凉水泉子找婆家。不讲任何条件，只要管饭就成。朱勋臣好不容易瞅准这个机会，从被窝筒子里掏出半袋子洋芋，换回了个俊俊秀秀的中学生。老大老二这次看准了，都想要这个俊媳妇。朱勋臣没了办法，只好让他哥俩抓阄。老大运气好