“這地方是你建的，總會給些面子吧？”
“那不好說。”陳文強輕輕搖了搖頭，“人家有人家的教育方式，不要強求。要我說，還是把麗莉送去學校，那裡有很多孩子，習慣了就好。”
“家庭教師都請了，就不要去學校了。”綵鳳委婉地做了決定，又給陳文強拿捏了一會兒，才去工廠辦公。
陳文強歪在躺椅上，迷迷糊糊地半夢半醒，外面傳來傭人阿三的聲音，他才惺忪著睡眼起身，出去看是誰來了，麗莉也跟在後面。
是玉蓮。她旁邊站著那個丫環，但卻是被另一個女子領著。而這個女子並不陌生，便是那個董家的阿萱。
“你好，玉蓮。”麗莉壓抑不住心頭的興奮，搶先打著招呼。
丫環鞠了一躬，玉蓮卻用尖尖的嗓音脆生生地答道：“你好，麗莉。”
“董小姐，你好。”陳文強笑著點了點頭，招呼著三個人進了客廳。
阿萱還有些靦腆，但今天打扮得清新樸素，讓人頓生好感。
“陳先生。”阿萱一開口，臉便紅了，看了一眼牽在手裡的玉蓮，有些緊張地說道：“玉蓮是我的妹妹，家母聽說是和陳先生的義女投緣，都十分高興，在陳先生這裡，玉蓮也一定會有不少長進，所以——”
“小孩子在一起交個朋友，玩得開心就好。至於說到長進，呵呵，我對教育孩子可真是個外行。”陳文強示意阿萱坐下，笑道：“而且我最近忙得很。不過，家庭教師倒是找到了，很不錯的先生，孩子們一塊聽講學習，也是個好事。”
麗莉拿來了一個大桔子，衝著玉蓮舉了舉，剝開桔子皮，分成兩半，遞過去一份。
玉蓮盯著桔子，又轉頭看了看阿萱，得到鼓勵的點頭，她那雙纏著的小腳才邁著碎步向前湊了一下，然後從長袖子裡伸出一隻胖胖的、每個指頭節上都有肉窩的小手，接過了桔子。
就象是一個簡單的交接和歡迎的儀式，兩個年齡相差不大的小丫頭湊到了一起，開始是嘰嘰咕咕地小聲說話，後來便坐到了一起看起小人書。顯然，玉蓮已經知道了孫猴子的事，但她還是象一個從未聽過這故事的小孩那樣熱心。
“聽說聖瑪利亞女校要開師範？”陳文強很隨意地找了個話頭。
“我，我已經轉到愛國女學了。”阿萱沒想到竟是陳文強招待她，說話有些小結巴。
聖瑪利亞女校是一所貴族女子學校，其學費相當昂貴。儘管如此，許多中產階級以上的家庭仍以能將自己的女兒送進該校為榮。希望她們練就淑女風範，踏進上層社交圈，嫁入豪門。但聖瑪利亞女校與所有教會學校一樣，重視英文，輕視中文，有些學生能說一口極其流利的英語，而中文卻連一張便條也寫不通順。而且學習科目除了聖經、國文、算術以外，也只有縫紉、刺繡勉強算是實用學科。
“愛國女學不錯，要我看，比念聖經強多了。”陳文強直言不諱，看了一眼玉蓮，向前湊了湊，低聲說道：“既是你的妹妹，你回去和父母說，就不要讓她裹腳了吧？”
阿萱臉更紅了，胡亂點了點頭，也沒說這個妹妹是小妾生的，和她不是同一個母親。
“聽說愛國女學在排演話劇，你有參加嗎？”陳文強看著少女紅蘋果般的臉頰，覺得挺有趣。同時，他現在還是愛國女學的贊助人之一，算是校董之類的，問問學校的事情也不算過分。
“有，是，是《威尼斯商人》。”阿萱抬頭對上陳文強的眼神，又迅速垂下頭，捻著衣角，“在聖瑪利亞女校，曾經演過。”
陳文強對此並沒有涉獵，便好奇地詢問起劇情。
阿萱由侷促到平靜，在講述故事大概的過程中，逐漸擺脫了那種靦腆的模樣。
“呵呵，是諷刺猶太人的。”陳文強了