俗晕！�
第三天阿齐终于回来了，把那两个收押在牢里的窃贼提出来一问，其中一个竟是半年多以前惹了官司的人，当时是他们家里送了银子来县衙才逃过一劫。
前些天他见知县夫人花大把银子买了米去施粥，更带着穿得花里胡哨的管家丫鬟去了现场，料得知县大人家里收了不少银钱。约了当初疏通门路的王二一谈，得知县衙里的人都派出去了，正是动手的好时机。几个人一合计，约定暗号，直奔有钱的常氏、宋氏与荷花院子里来。
阿齐气得半死，家里失窃的物品虽然有数，却不敢报出来——先不说知县家里失窃是笑话，单说七品知县一年的俸禄也不过几十两银子，你如今丢的这许多东西从哪里来的？
只得借宋氏嫁妆的名义列了个单子，又托人私下里慢慢去寻访，终究是有苦说不得。
小宝是之后两天才回来的，听得家里失窃，也大吃一惊，再也不肯跑远路在外过夜。
好在天气渐渐好转，虽然还是冷，但至少没有再整天鹅毛大雪。清远县遭此一劫，死数百人，冻伤无数，阿齐自然要受上司叱责。
好在常氏先前以官府赈灾的名义给他赢了些好名声，家里又有遭遇，阿齐上个折子，极尽哀鸣自责之词，再夹些银票，堪堪保住了乌纱帽。
又因才有果，夫妻两个各有错处，半斤对八两，阿齐也不好严厉苛责常氏，只得小心过日子。
荷花每每见了常氏院子里的那些浑身散发着怨气，整天战战兢兢的下人，心里就极不自在，几番劝慰常氏，又和小宝说等开春的时候，要回季家村。到那时候，阿齐的任期也快满了，他必不会再留在此地，小宝见阿齐行事端正许多，又有郝学康常乔在侧，自己就算离开也无碍大局，就托人开始打点些行李物品先送回去。
不想春节刚过，邻县有一窝山贼打劫县衙，牵扯了好几百人。事情闹大发了，上头派人下来镇压，并一查到底。
这一查，原来偷了常氏与宋氏东西的王二一伙，还有以前孝敬过阿齐的人与事都扯出来了几件。正是要找替死鬼的时候，阿齐的上司毫不犹豫就把他们这两个倒霉县令给当成了弃子。幸得常大人四处周旋，阿齐这里也没有人命官司，才没有下狱，只被革了帽子，留待日后察用，一行人灰溜溜回了定江。
家长里短
回到定江县的时候已是六月，荷花他们的行李物什早先就打点了大半回来，行程也十分轻松，阿齐等却也只有少少几辆车子的箱笼搬回了家。
荷花好奇，私下问小宝道：“七少爷是大嫂的亲兄弟，怎地大嫂也只派了两个人挑个箱子送他回去？”
小宝瞅她半晌，笑道：“这个你该去和大嫂打听，她送了什么东西只怕连大哥也不一定知道。”
荷花见他口风死紧，不免气馁，拿扇子拍他一下道：“就算大哥把金山银山藏起来、大嫂把珠宝翡翠都送给娘家兄弟，那也是他们用自己前程与良心换来的，我也不贪图羡慕。只不过到底累一家人为他们担心，我好奇打听一下也不行吗？”
小宝一手抢了扇子去给小篱姐扇风，一手半拥着她道：“还好现有窃贼闹了一出，不然差点就变成全家流放、家产抄没了。大哥经此一事，想必不会心心恋恋于官场，我们也不用担心受牵连。”
荷花冷笑道：“两年以前婆婆就说家里每年有上万两银子进项，寻常人一辈子也挣不到这么多，大哥大嫂却是毫不犹豫远赴山东。大哥这次回家，半路上在泰山大人家呆了十来天，你说他是什么心思？”
小宝沉默一会儿才道：“每年一万，就是只给我们兄弟俩平分，一人也才得五千，何况家里还有这么多人？大哥此次回来，虽说只有几车行李，但那里面，都是成色十足的真金白银！当然，大哥想要做