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说着，一时间忽又想起当年与北堂晋臣两情同好之际的那些浓情蜜意时光，突然之间不知怎地，竟是眼窝微微发热，心头酸涩，再无什么心思谈笑风生，遂敛神微笑道：“你们年轻人坐坐罢，我在这里，你们多少也有些放不开。”牧倾萍忙道：“哪有，您在这儿和我们一块儿说笑才好。”其余几人亦是出言挽留，许昔嵋摇头笑道：“我已是年纪不轻，不比你们年轻人，还是去躺个午觉才好，你们且在这里自在说话罢。”几人听了，这才不再多言，一同起身送许昔嵋出了亭子，许昔嵋摆摆手，示意他们不必再送，自己慢慢走远了。
……房中焚香细细，许昔嵋走到梳妆台前，静立了一时，既而款款坐下，对镜自照。
镜中现出一张明艳不可方物的脸，云鬓高挽，珠翠生灿，恰是花面相交映，只有仔细看去，才能够发现眼角处依稀有着几丝细纹，许昔嵋坐在梳妆台前，静瞧着镜子里的人，眼看着青丝依旧如瀑，可眼底却早已清灵不再，一时间不由得生出几分淡淡的凄然萧索之意，回想过往，遥忆当年如花年华，自己与那人一双如玉佳偶，若是当初人未散情未断，如今双双看这江山如画，日月交升，岂不幸福美满，而现下却只是形单影只，兀自看那花开花落，空自一腔寂寥，纵是镜中天香国色未改，却怎奈得心意渐苍……许昔嵋抚颜相对镜中人，一时情肠百转，纵有千言万语，亦难描其中滋味，忽然轻轻笑道：“再有几年，我就要五十岁了，从前我一直以为你从来都没有赢过我，可是直到现在，我才知道自己输了……晋臣，如果时光可以倒转，我们可以重新开始，那该有多好。”
……在她最美好的年纪，心爱的人却不在身边，两个同样骄傲的人，哪一个都不懂得低头，也不明白在情爱面前，从来都没有绝对的输赢……如果当初可以让一步，是否如今就会截然不同呢？只可惜，这世上从来都没有‘如果’，有些东西一旦失去，就永远也不会再回来——
如果时光可以倒转，我们可以重新开始，那该有多好。
……
后园亭里四人尚自吃蟹说话，北堂戎渡拿着酒壶，给自己与沈韩烟、牧倾寒三人一一满上了酒，旁边牧倾萍正挑了个满黄的螃蟹，手里拿着银质的小巧工具在剥蟹，指甲上涂了粉红的蔻丹，十分精致可爱，见没有自己的份儿，便道：“怎么厚此薄彼，却不给我也倒上？”北堂戎渡笑道：“你一个姑娘家家的，喝这么些酒做什么，照我说，你连这螃蟹都不该多吃才是，万一养成个杨妃一样的胖妞，那就麻烦了。”其余两人听了，都笑了，牧倾萍双腮生赤，顺手拿着正剔螃蟹的银镊子，就去敲北堂戎渡的手：“我打你个油嘴的，一日不嘲我两句，你就不舒坦呢。”北堂戎渡避过镊子，笑道：“罢了，明明吃螃蟹蘸的是醋，莫非你却是蘸的辣椒油不成？不然怎么火气不小。”旁边沈、牧二人见他们闹得有趣，不由得都笑了，牧倾萍自己也掌不桩扑哧’一声笑出声来，笑骂道：“下回非弄些哑药过来，暗暗哄你吃了不可，叫你这张嘴再蹦不出一个字儿来，那才真是安生了。”
一时间吃过螃蟹，四人洗了手，吩咐下人撤了席，重新换上席面，摆出一桌的时新果品，牧倾萍见湖里鱼戏莲叶间，十分活泼可爱，便吵着要钓鱼，牧倾寒生性有些冷僻，自不会和她一块儿胡闹，北堂戎渡又懒懒地不肯动，只剩沈韩烟性情平和，为人温文尔雅，平时最为牧倾萍所喜，因此牧倾萍便叫人取了两副钓竿来，拉着沈韩烟去了